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Als Robert Plant 2008 im Nashviller Ryman Auditorium bei den Americana Honors & Awards auftrat, hatte das noch etwas Anrüchiges: Der Rock-&-Roll-Gott in der Mutterkirche der Country Music! In jener Nacht feierte der frühere Led-Zeppelin-Frontmann gemeinsam mit Alison Krauss den Preis als Album of the Year für ihr gemeinsames Album „Raising Sand“ mit T Bone Burnett – das Duo sicherte sich außerdem den Duo-of-the-Year-Award. Drei Jahre später wiederholte Plant diesen Triumph, als sein Album „Band of Joy“ zum besten Album des Jahres gekürt wurde.
Mittlerweile fest in der Americana-Welt verankert, kehrt Plant am 16. September nach Nashville zurück, um eine der höchsten Auszeichnungen der Americana Music Association entgegenzunehmen: den Lifetime Achievement Award. Zu den bisherigen Preisträgern zählen Buddy Guy, Elvis Costello, Patty Griffin, Don Henley, Los Lobos und Bonnie Raitt.
Derzeit ist Plant auf Tour zur Unterstützung seines letztjährigen Albums „Saving Grace“, das er gemeinsam mit der englischen Sängerin Suzi Dian aufgenommen hat, die ihn auch auf der Straße begleitet.
Plant über Suzi Dian
„In den letzten Jahren habe ich sowohl mit Alison Krauss als auch mit Patty Griffin gearbeitet. Es war eine solche Abkehr für mich, aus [meiner Band] Strange Sensation in diese Welt des gemeinsamen Singens und der Arbeit mit einer anderen Sängerin einzutauchen, mich dem Vokalstil von jemand anderem anzupassen. Deshalb wollte ich ausprobieren, ob es noch eine andere Stimme für mich gibt“, sagte Plant dem ROLLING STONE im vergangenen Jahr. „Ich wurde Suzi und ihrem Mann, dem Schlagzeuger Oli Jefferson, vorgestellt, und ich mochte einfach ihren klagenden Stil, ihre Frische und die Begeisterung, mit der sie an die Songs heranging, die ich ihr präsentierte. Es war fast so, als wäre es etwas, das ich mir so lange nicht hätte vorstellen können. Und dann war es da. Und ist es. Da haben Sie es.“
Plants „Saving Grace“-Tour machte im März Station im Nashviller Ryman Auditorium. Die Tournee wird am 18. September in Missouri fortgesetzt – nur zwei Tage nach Plants Rückkehr ins Ryman zur Americana-Honors-Zeremonie.
Zu den diesjährigen Album-of-the-Year-Kandidaten gehören Tyler Childers‘ „Snipe Hunter“, Kathleen Edwards‘ „Billionaire“, S.G. Goodmans „Planting by the Signs“, Ken Pomeroys „Cruel Joke“ und Margo Prices „Hard Headed Woman“.