Autounfall gibt entscheidenden Anstoß
Mit der Unabhängigkeit Belgiens 1839 wurde Baarle-Hertog Teil des belgischen Staatsgebiets. Die genaue Aufteilung der Gemeinden wurde damals allerdings nicht festgelegt.
Ein Autounfall in den 1950er-Jahren, von dem man nicht wusste, in welchem Land er stattfand, änderte dies. 1959 sprach der internationale Gerichtshof Belgien 14,92 Hektar Land zu.
Baarle: Die Grenze verläuft hier kreuz und quer durch die gesamte Gemeinde. (Quelle: IMAGO / Andia/imago-images-bilder)EU-Abkommen
Im Oktober 1995 wurden schließlich die Verträge unterzeichnet, die den endgültigen Grenzverlauf innerhalb Baarles festlegen. Erst kurz zuvor hatte die EU im Juni 1995 mit dem Schengen-Abkommen ihre Binnengrenzen geöffnet. Dieses Abkommen vereinfachte die Situation in Baarle enorm. Und über die Jahre wurden auch immer mehr komplizierte Strukturen aufgebrochen.
Die Polizei teilt sich mittlerweile die Räumlichkeiten, die Feuerwehr wurde komplett zusammengelegt. Beide Rathäuser arbeiten mittlerweile eng zusammen, und auch die Einwohner profitieren von den einfachen Grenzübergängen.
Viele Geschäfte
Aber die Unterschiede prägen den Ort weiter: Niederländer kaufen beispielsweise ihr Silvesterfeuerwerk im belgischen Teil, da dieses seit 2020 in den Niederlanden verboten ist. Generell führte die Grenzsituation in Baarle dazu, dass hier so viele Geschäfte ansässig sind wie sonst in einer sechsmal größeren Stadt.
Menschen, die in Häusern wohnen, die durch die Grenze geteilt werden, können ihren Steuersitz leicht ändern – indem sie den Hauseingang auf die andere Seite der Grenze verlegen. Solange niederländische Restaurants früher schließen mussten als belgische, wechselten Gäste einfach auf die Tische der anderen Seite der Grenze, wenn die niederländische Seite schließen musste.
Flüchtiger Mörder
Und der Mord, der eingangs beschrieben wurde? Wie sich herausstellte, wurde die Leiche auf der niederländischen Seite gefunden. Allerdings ermittelten beide Länder auf ihrer jeweiligen Seite. Als die Beweisaufnahme auf belgischer Seite abgeschlossen war, übergab man den Fall komplett an die niederländischen Kollegen.
Auch der Täter war schnell gefunden. Der Ehemann der Toten hatte erzählt, seine Frau sei verreist. Die Truhe, in der die Leiche gefunden wurde, hatte er selbst, zur Aufbewahrung der Leiche gezimmert. Als ihm die Polizei auf die Schliche kam, war er jedoch bereits mit der gemeinsamen Tochter des Paares flüchtig. Mit einem internationalen Haftbefehl konnte der Mann gefasst werden, 2016 wurde er zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt.