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Bluthochdruck ist ein Risikofaktor für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und vorzeitige Todesfälle. Dabei ist er vermeidbar. Diese Tipps sollten Sie beachten.
London – Rund jeder dritte Erwachsene in Großbritannien – schätzungsweise 16 Millionen Menschen – hat Bluthochdruck, und vielen ist dies überhaupt nicht bewusst. Die gute Nachricht ist, dass wir viel tun können, um unser Risiko zu senken und unseren Blutdruck unter Kontrolle zu halten. Fünf führende Kardiologen erläutern hier die häufigsten Blutdruckfehler, die sie in der Lebensmitte beobachten – und die einfachen Veränderungen, die tatsächlich einen Unterschied machen können.
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Dieser Artikel von Ella Nunn entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.
Normalerweise sinken Blutdruck und Herzfrequenz im Schlaf um etwa 10 bis 20 Prozent. Dieser sogenannte „nächtliche Dip“ gibt Herz und Blutgefäßen die Gelegenheit, sich über Nacht zu erholen. Starkes Schnarchen oder eine obstruktive Schlafapnoe unterbrechen diesen Erholungsprozess jedoch, indem sich die Muskeln im Rachen zu stark entspannen, die Atemwege blockieren und den Körper vom Sauerstoff abschneiden, was wiederholte nächtliche Weckreaktionen auslöst.
Bluthochdruck kann Herzprobleme auslösen. © Stephan Jansen/dpa/dpa-tmn
„Dadurch bleibt der Blutdruck zusammen mit der Herzfrequenz über Nacht erhöht, was das Risiko für Bluthochdruck und andere Gesundheitsprobleme wie Herzschwäche und sogar Demenz erhöhen kann“, erklärt Dr. Teresa Castiello, beratende Kardiologin und Gründerin von MIAL Healthcare. Wenn Sie oder Ihr Partner stark schnarchen, sollten Sie dies abklären lassen, statt es als unvermeidliche Alterserscheinung abzutun, denn eine obstruktive Schlafapnoe ist oft gut behandelbar.
Wie nächtliches Schnarchen den Blutdruck hochtreibt
Zum Einsatz kommen Atemwegshilfen wie CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) sowie Lebensstilmaßnahmen wie Gewichtsreduktion oder bei manchen Menschen auch eine Änderung der Schlafposition. Eine konsequente Behandlung der Schlafapnoe kann helfen, den Blutdruck zu senken und die Belastung des Herz-Kreislauf-Systems langfristig zu reduzieren. Viele kennen zudem das Phänomen des „Weißkittel-Bluthochdrucks“, bei dem der Blutdruck aus Angst in der Arztpraxis vorübergehend in die Höhe schießt.
Deshalb raten Ärzte häufig dazu, den Blutdruck über mehrere Tage hinweg zu Hause zu messen, um ein genaueres Bild der Herz-Kreislauf-Gesundheit zu erhalten. Wer allerdings nur dann zum Messgerät greift, wenn er sich am Wochenende oder abends entspannt, übersieht womöglich stressbedingte Blutdruckanstiege unter der Woche. „Manche Menschen entwickeln im Arbeitsalltag oder im normalen Leben bei Stress einen hohen Blutdruck, der in der Arztpraxis oder bei Messungen nur am Wochenende oder abends nicht auffällt“, sagt Dr. Ali Khavandi, interventioneller Kardiologe am Royal United Hospital Bath NHS Foundation Trust.
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„Dieser Wochenend-Ansatz liefert eine Art Bestfall-Messung und verdeckt stressbedingte Blutdruckanstiege, die sonst unbemerkt blieben“, erklärt er. „Dadurch erkennen Sie nicht, wie sich der tägliche Arbeitsdruck auf Ihr Herz-Kreislauf-System auswirkt.“ Da Bluthochdruck selten Symptome verursacht, suchen Ärzte nach Mustern über die Zeit hinweg, statt sich auf einzelne Messwerte zu verlassen. Viele Menschen greifen nach einem stressigen Arbeitstag außerdem reflexartig zum Glas Wein, ohne an die Folgen für die Herzgesundheit zu denken.
„Hoher Blutdruck und Alkohol sind beste Freunde“, sagt Dr. Khavandi. „Die Beziehung zwischen Alkohol und Blutdruck ist dosisabhängig, das heißt: Je mehr Sie trinken, desto größer ist die Wirkung“, ergänzt Professor Tony Heagerty, ehrenamtlicher Konsiliararzt am Manchester University NHS Foundation Trust, wo er eine Hypertonie-Sprechstunde leitet. „Alkohol ist zudem ein Risikofaktor für Schlaganfälle – unabhängig von seinen Auswirkungen auf den Blutdruck.“
Alkohol als Entspannungskiller fürs Herz
Einige Studien deuten darauf hin, dass selbst moderater Alkoholkonsum bei manchen Menschen über die Zeit zu leichten Blutdruckanstiegen beitragen kann. Wer mehr als zwei alkoholische Getränke pro Tag trinkt, kann durch Halbierung der Menge klinisch relevante Blutdrucksenkungen erreichen, wobei der größte Nutzen bei stärkeren Trinkern beobachtet wird, so Forschungsergebnisse, die in The Lancet veröffentlicht wurden. „Wenn Sie merken, dass Sie Alkohol zur Entspannung nutzen, probieren Sie andere Wege, um abzuschalten“, rät Prof. Heagerty.
Dazu könne gehören, ein langes Bad zu nehmen, einen Spaziergang zu machen oder ein neues Rezept auszuprobieren. In ihrer Sprechstunde erinnert sich Dr. Castiello an entsetzte Patienten, die sagen: „Aber Frau Doktor, ich bin sehr aktiv, ich ernähre mich außerordentlich gut, ich mache Yoga – wie kann mein Blutdruck ein Problem sein?“ Das zeige das weitverbreitete Missverständnis, Bluthochdruck sei ausschließlich ein Leiden des höheren Alters oder betreffe nur Menschen, die sich kaum bewegen.
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Tatsächlich trägt das Älterwerden selbst – zusammen mit altersbedingten hormonellen Veränderungen, darunter die Wechseljahre bei Frauen und ein abfallender Testosteronspiegel bei manchen Männern – zu einem steigenden Blutdruck bei, selbst bei ansonsten gesunden und aktiven Menschen. Ein gesunder Lebensstil helfe zwar weiterhin, betont Dr. Castiello, doch in solchen Übergangsphasen reicht er nicht immer allein aus. „Östrogen hilft auf natürliche Weise, die Blutgefäße flexibel und weit gestellt zu halten“, erläutert Dr. Nabila Laskar, beratende Kardiologin und Spezialistin für kardiale Bildgebung am St Bartholomew’s Hospital.
„Wenn der Spiegel in den Wechseljahren sinkt, können die Blutgefäße steifer werden und sich schlechter entspannen, was zu einem höheren Blutdruck führt.“ „Weniger Salz in der Ernährung, ein gesundes Körpergewicht und zügiges Gehen für mindestens 150 Minuten pro Woche können helfen, dieses Risiko zu senken“, sagt Dr. Laskar. Dennoch neigen viele Menschen dazu, leicht erhöhte Messwerte als „in Ordnung“ abzutun, was Sie laut Dr. Castiello auf eigene Gefahr tun: „Das ist ein gefährlicher und weitverbreiteter Mythos.“
„Grenzwerte“ sind kein Freifahrtschein
Auch wenn ein Praxiswert von 125/85 mmHg nicht als Hypertonie gilt, bedeutet dies nicht, dass keinerlei Risiko besteht. „Leicht erhöhte Werte können dennoch auf ein langfristig erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hinweisen, insbesondere in Kombination mit Faktoren wie Alter, familiärer Vorbelastung, Rauchen, Übergewicht oder Diabetes“, erklärt Dr. Gosia Wamil, beratende Kardiologin bei Mayo Clinic Healthcare und The Manor Hospital. Die aktuellen Leitlinien der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC), die 2024 veröffentlicht wurden, führen eine neue Kategorie des „erhöhten Blutdrucks“ ein.
Sie umfasst Praxiswerte zwischen 120–139 mmHg systolisch oder 70–89 mmHg diastolisch. Dies unterscheidet sich von der derzeitigen britischen NICE-Leitlinie, die andere Grenzwerte verwendet und empfiehlt, Bluthochdruck mittels häuslicher oder Langzeitmessung zu bestätigen. Im Vereinigten Königreich gilt ein durchschnittlicher häuslicher Blutdruck von 135/85 mmHg oder höher als zu hoch. Die gute Nachricht ist, dass dieser Bereich eine Chance bietet, aktiv zu werden und durch eine verbesserte Ernährung, regelmäßige Bewegung, ein gesundes Gewicht und weniger Alkohol weiteren Blutdruckanstiegen vorzubeugen.
Verstecktes Salz im Alltag
Wenn wir an salzige Lebensmittel denken, fallen den meisten die offensichtlichen Übeltäter ein: Speck, Chips, Fertiggerichte und das Nachsalzen am Tisch. Doch viele Alltagsprodukte – darunter solche mit gesundem Image – können ebenfalls erstaunliche Mengen Salz enthalten, sagt Dr. Wamil. Dosensuppen, Vollkornbrot, Frühstückscerealien, einige fettarme Käsesorten – etwa Feta oder fettarmer Cheddar – sowie Räucherfisch wie Bückling und Räucherlachs können erhebliche Mengen Natrium enthalten, den Hauptbestandteil von Kochsalz.
Hersteller setzen es häufig ein, um Lebensmittel haltbar zu machen und den Geschmack zu verstärken. Eine typische Portion Räucherlachs kann etwa 1,5 bis 2 Gramm Salz liefern – rund 30 Prozent der empfohlenen maximalen Tagesdosis von 6 Gramm für einen Erwachsenen. Auf Dauer kann ein übermäßiger Salzkonsum „dazu führen, dass der Körper mehr Wasser einlagert, das Blutvolumen steigt und das Herz stärker arbeiten muss, um das Blut zu pumpen, während die Gefäßwände gleichzeitig steifer werden“, sagt Dr. Wamil.
Wenn der Blutdruck das Gehirn angreift
Am besten lässt sich dieses Risiko mindern, indem Sie den Lebensmitteln, die Sie regelmäßig essen, mehr Aufmerksamkeit schenken. Britische Empfehlungen raten Erwachsenen, nicht mehr als 6 Gramm Salz pro Tag zu sich zu nehmen, also etwa einen Teelöffel. Prüfen Sie die Nährwertangaben, wählen Sie möglichst frische oder tiefgekühlte unverarbeitete Lebensmittel und achten Sie auf Produkte, die als „salzarm“, „natriumarm“ oder „ohne Zusatz von Salz“ gekennzeichnet sind. Viele Menschen betrachten Bluthochdruck allerdings vor allem als Herzproblem.
Anhaltender Bluthochdruck kann jedoch auch das Gehirn belasten und das Risiko für Schlaganfälle, kognitiven Abbau und Demenz erhöhen. Dr. Khavandi vergleicht einen unerkannten Bluthochdruck mit einem laufenden Wasserhahn, der über lange Zeit im Hintergrund vor sich hin tropft. Mit der Zeit kann dieser ständige Druck unbemerkt die kleinen Blutgefäße schädigen, die das Gehirn versorgen.
„Diese Gefäßschädigung trägt zu vaskulärer Demenz bei und ist mit einem erhöhten Risiko für Alzheimer-Erkrankungen verbunden“, erklärt er. Auch wenn ein Teil dieser Schäden möglicherweise irreversibel ist, kann eine gute Blutdruckkontrolle das Schlaganfallrisiko deutlich senken und wird mit einem geringeren Risiko für kognitiven Abbau im Verlauf in Verbindung gebracht. Letztlich bleibt der Rat beruhigend einfach: Halten Sie ein gesundes Gewicht, bleiben Sie körperlich aktiv, ernähren Sie sich ausgewogen, begrenzen Sie Salz und Alkohol, achten Sie auf guten Schlaf und lassen Sie Ihren Blutdruck regelmäßig kontrollieren.