Im Haus des Meeres ist ein außergewöhnlicher Neuzugang eingezogen: Eine Gesägte Flachschildkröte sorgt derzeit im 6. Wiener Gemeindebezirk für staunende Blicke. Der Winzling bringt es gerade einmal auf eine Panzerlänge von rund sieben bis neun Zentimetern – und gilt damit als kleinste heute lebende Landschildkröte der Welt.
Winziger Panzer, große Besonderheiten
Die Gesägte Flachschildkröte (Chersobius signatus) stammt aus dem Westen Südafrikas. Ihr Zuhause sind trockene, felsige Landschaften im Namaqualand und in der Succulent Karoo.
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Dort hat sich das Tier perfekt an die kargen Bedingungen angepasst. Auf dem Speiseplan stehen unter anderem Sukkulenten, die während der Winterregen Wasser speichern. Der flache Panzer ist ebenfalls ein praktischer Überlebensvorteil: Er ermöglicht es der Schildkröte, sich in engen Felsspalten zu verstecken.
Auch optisch ist der kleine Reptilienbewohner bestens getarnt. Die bräunlich-orange Färbung mit dunklen Flecken hilft dabei, zwischen Felsen und trockener Vegetation möglichst unauffällig zu bleiben.
Für den Winzling wird es zunehmend eng
So klein die Schildkröte ist, so groß sind die Probleme, mit denen ihre Art zu kämpfen hat. Ihr ohnehin begrenztes Verbreitungsgebiet schrumpft durch menschliche Eingriffe. Landwirtschaft, Bergbau und der Ausbau von Infrastruktur setzen den Lebensräumen zu. Hinzu kommen die Folgen des Klimawandels, der zunehmende Straßenverkehr und die illegale Entnahme für den Heimtierhandel.
Gerade weil die Art nur in einem relativ kleinen Gebiet vorkommt, können Veränderungen ihrer Umgebung besonders schwerwiegende Folgen haben.
Ein Ei muss reichen
Auch bei der Fortpflanzung lässt es die Gesägte Flachschildkröte gemächlich angehen. Die Tiere wachsen ausgesprochen langsam und werden erst nach mehr als zehn Jahren geschlechtsreif.
Die Weibchen legen zudem pro Gelege lediglich ein einziges Ei. Dieses fällt im Verhältnis zur Körpergröße erstaunlich groß aus. Eine besondere Beweglichkeit des Beckens ermöglicht es den Tieren, das Ei trotzdem abzulegen.
{title && {title} } red, {title && {title} } 31.08.2026, 13:29