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Merkur, Namen und Kosten
Merkur Der Planet hat einen Durchmesser von 4879 Kilometern (Mond 3473 Kilometer). Er hat nur etwa 5,5 Prozent der Erdmasse, aber eine vergleichbare Dichte mit 5430 Kilogramm pro Kubikmeter.
Umlaufbahn Auf seiner Bahn um die Sonne bewegt er sich in einem Abstand von 46 bis 70 Millionen Kilometern. Für einen Umlauf benötigt er 88 Erd-Tage. Das ist ein Merkurjahr. Ein Merkurtag dauert dagegen 58 Erd-Tage. Weil er sich so nah um die Sonne bewegt, zeigen sich bereits kleine Effekte der Relativitätstheorie. Die werden die Sonden bei der BepiColombo-Mission ebenfalls messen. Von der Erde ist Merkur zwischen 77 und 222 Millionen Kilometern entfernt.
MPO MPO steht für Mercury Planetary Orbiter (Merkur Planeten Orbiter). Er hat eine Größe von 2,4 mal 2,2 mal 1,7 Meter. Der Radiator ist 3,7 Meter breit. Das Solarmodul ist 7,5 Meter lang. Die Masse beträgt 1200 Kilogramm. Der angestrebte polare Merkurorbit bewegt sich zwischen 480 und 1500 Kilometern über der Oberfläche. Für einen Umlauf benötigt er zwei Stunden und 20 Minuten.
MIO MIO steht für Mercury Magnetospheric Orbiter (Merkur Magnetospheren Orbiter). Er ist 1,1 Meter hoch bei einem Durchmesser von 1,8 Metern. Die Masten mit Instrumenten sind aber fünf Meter lang, die Antennen sind sogar 15 Meter lang. Die Masse beträgt 255 Kilogramm. Die angestrebte Umlaufbahn bewegt sich zwischen 590 und 11.640 Kilometern über der Oberfläche. Für einen Umlauf benötigt er 9,2 Stunden.
MTM MTM steht für Mercury Transfer Module (Merkur Transfer Modul). Das ist das Mutterschiff. Es hat eine Größe von 3,5 mal 3,7 mal 2,3 Metern. Die Leermasse beträgt 1100 Kilogramm. Zusätzlich waren beim Start 1400 Kilogramm Treibstoff an Bord.
Kosten Die Gesamtmission kostet etwa 1,7 Milliarden Euro (Stand 2018).
Name Der Name BepiColombo ehrt den italienischen Esa-Ingenieur und Mathematiker Giuseppe „Bepi“ Colombo (2. Oktober 1920 bis 20. Februar 1984).