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Bristol (England) – Seine Werke kennt die ganze Welt, niemand aber sein Gesicht. Wer wirklich hinter dem Pseudonym Banksy steckt, gilt als wohl bestgehütetes Geheimnis. Bis jetzt! Eine der renommiertesten Nachrichtenagenturen will den Graffiti-Künstler entlarvt haben. Mehr noch: Ein 25 Jahre altes Dokument soll endgültig den Beweis liefern.
Drei Journalisten von Reuters reisten von einem zerbombten Dorf in der Ukraine über London nach New York, um einst verwischten Spuren zu folgen und mit Menschen zu sprechen, die früher einmal den jungen Maler kannten, dessen Werke heute Millionen wert sind. Nach intensiver Recherche ist das Team sicher: Robin Gunningham ist Banksy!
Banksys teuerstes Werk „Girl with Balloon“ („Mädchen mit Ballon“) zerstörte sich nach einer Auktion selbst
Foto: Alamy Live News.
Er reiste unter falschem Namen ins Kriegsgebiet
Schon einmal kursierten nach einem Zeitungsbericht 2008 die Gerüchte um den unscheinbaren Mann aus der englischen Stadt Bristol, der in der Schule gerne Comics gezeichnet hatte. Doch Gunningham verschwand später von der Bildfläche – weil er offenbar seine Identität änderte.
Als David Jones, einem der häufigsten Namen Großbritanniens, würde Banksy unauffällig leben und reisen. Unter diesem sei auch ein Mann am 28. Oktober 2022 über die Grenze nach Horenka in die Ukraine eingereist, wie die Nachrichtenagentur erfuhr. Das Geburtsjahr (1973) stimmte mit dem von Gunningham überein. Kurze Zeit später tauchten Bilder von Banksy an vom Krieg zerstörten Wänden auf. Auf Instagram bestätigte er die Echtheit der Werke, ohne natürlich sein Gesicht zu zeigen.
Dieses Foto teilte Banksys Manager: Haaransatz und Schmuck des Künstlers ähneln dem von Gunningham
Foto: stevelazarides/Instagram
Frühere Festnahme entlarvt wahre Identität
„Später stießen wir auf bisher unveröffentlichte US-Gerichtsakten und Polizeiberichte. Dazu gehörte ein handschriftliches Geständnis des Künstlers zu einer lange zurückliegenden Anklage – ein Dokument, das Banksys wahre Identität zweifelsfrei offenbarte“, erklärten die Journalisten.
Auf die Spur führte sie sein langjähriger Manager Steve Lazarides. Er verriet, dass Banksy vor mehr als 25 Jahren in New York verhaftet wurde, als er auf dem Dach eines Gebäudes eine Werbetafel von Designer Marc Jacobs übermalen wollte. 2019 teilte der Manager ein Foto davon auf Instagram.
Dieses Plakat übermalte Banksy im September 2000 in New York. Es wurde nie fertig, weil die Polizei kam
Foto: stevelazarides/Instagram
Durch die Datierung darauf konnten die längst verstaubten Polizeiakten über die Festnahme von damals ausfindig gemacht werden. Und tatsächlich: Es war Robin Gunningham. Der heute Anfang 50-Jährige hatte sogar ein handgeschriebenes Geständnis namentlich unterzeichnet.
Reuters habe den Briten mit den neuen Erkenntnissen kontaktiert und keine Antwort erhalten. Banksys Firma „Pest Control“ erklärte dafür, der Künstler habe „beschlossen, nichts zu sagen“.