Im zweiten Spiel der Meistergruppe der Bundesliga-Saison 2025/26 geht es für den Fünftplatzierten FK Austria Wien nun erstmals in der Finalrunde auswärts ran. Die Violetten gastieren am Sonntag (14:30 Uhr, Ligaportal-LIVETICKER) im Duell der Tabellennachbarn beim Rangsechsten und einzig im Frühjahr noch unbesiegten TSV Egger Glas Hartberg. Nach der bitteren 2:5-Auftakniederlage im Oberen Play-off vor einer Woche gegen Spitzenreiter SK Puntigamer Sturm Graz will die Mannschaft von Stephan Helm eine Reaktion zeigen. Der FAK-Cheftrainer blickt auf die bevorstehende Partie und erklärt, worauf es ankommen wird.

Im Grunddurchgang verlor das Team von Stephan Helm beide Duelle gegen den von Austria-Legende Manfred Schmid trainierten TSV Hartberg. Zunächst am 24. August mit 1:3 in Wien-Favoriten, dann am 1. November mit 1:2 in der Südstadt, wo die Oststeirer in der Herbstsaison temporär eine „Exilstätte“ hatten. Nun geht es für die Veilchen erstmals in dieser Saison in neu gestaltete Hartberger Heimstätte.

„Wir haben auch klar besprochen, was wir besser machen müssen“

Zum Auftakt der Meistergruppe mussten sich die Veilchen, die ab der 55. Minute in Unterzahl agierten, dem Tabellenführer SK Sturm Graz mit 2:5 geschlagen geben. „Bis zur roten Karte haben wir ein sehr gutes Fußballspiel gezeigt. Es hat etwas gedauert, die Partie richtig einzuordnen. Aufgrund der ersten Halbzeit hätten wir uns vom Ergebnis her mehr erwartet. Wir haben aber auch klar besprochen, was wir besser machen müssen“, erklärt Stephan Helm.

In der Tabelle liegen die Teams weiterhin dicht beisammen. Als Fünfter beträgt der Rückstand der Austria nur einen Punkt auf Rang zwei. Mit einem Sieg gegen Sturm wäre sogar die Tabellenführung möglich gewesen. „In dieser Phase ist es entscheidend, einen kühlen Kopf zu bewahren und sich nicht zu sehr mit möglichen Konstellationen zu beschäftigen. Die Tabelle kann sich innerhalb weniger Wochen stark verändern – deshalb gilt jetzt umso mehr, von Spiel zu Spiel zu denken. Unsere Mannschaft hat gerade in solchen Situationen bereits mehrfach ihre hohe Einsatzbereitschaft bewiesen“, betont der Cheftrainer.

Nach dem Duell mit Tabellenführer Sturm Graz wartet nun mit Hartberg die nächste Herausforderung – allerdings unter anderen Voraussetzungen: „Das Spiel wird einen ganz anderen Charakter haben und könnte zu einem Geduldsspiel werden. Entscheidend ist, dass wir den Spielverlauf auf unsere Seite ziehen und dem Spiel eine positive Richtung geben. Das ist uns in den letzten beiden Duellen mit Hartberg nicht gelungen. Wichtig wird sein, über 90 Minuten genügend Torchancen zu kreieren, um das Spiel zu gewinnen und gleichzeitig defensiv stabil zu bleiben“, sagt der 42-jährige Wiener.

Personal-News

Mittelfeldmotor Abubacar Barry (neunte Gelbe) und Innenverteidiger Tin Plavotić (Gelb/Rot) fehlen gesperrt, Sanel Šaljić (Oberschenkel) ist weiterhin fraglich. „Wir haben Optionen – ein paar Jungs haben es in den letzten Wochen sehr gut gemacht, haben sich aufgedrängt und wollen der Mannschaft helfen“, sagt Trainer Stephan Helm.

Jedenfalls weiterhin keine Option ist Stürmer Kelvin Boateng, er kann nach seinem Mittelhandbruch in der Zwischenzeit immerhin Teile des Mannschaftstrainings absolvieren.

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Fotocredit: Josef Parak