Zwei sind geschafft, 20 stehen noch aus, und wir machen uns von Brasilien aus auf den Weg nach Norden in die USA, um die Achterbahn des COTA in Angriff zu nehmen. Vom kürzesten Kurs im Kalender zum längsten, von Südamerika nach Nordamerika – die Kontraste bringen neue Herausforderungen und vielleicht eine neue Rangordnung mit sich. Der dramatische Grand Prix des letzten Jahres ist Geschichte, und mit einem weiteren am Horizont erwartet den spannendsten Sport der Welt ein Showdown in Texas. MotoGP: anders als alle anderen. Austin: immer noch schräg. Eine Kombination, die uns während des diesjährigen Grand Prix Schocks, Überraschungen und noch mehr bescheren wird.

BEZZECCHI VS. MARC MARQUEZ: Steht der lang erwartete Zweikampf am COTA bevor?

Nach Marco Bezzecchis (Aprilia Racing) dominanten Saisonstart, der ihn nach den ersten beiden Grand Prix an die Spitze der Meisterschaft gebracht hat, und nachdem er die letzten beiden Rennen des Vorjahres gewonnen hat, will er am COTA ein Zeichen setzen. Marc Marquez’ (Ducati Lenovo Team) Erfolgsbilanz spricht mit sieben Siegen für sich, doch ein Patzer im Regen des letzten Jahres bedeutet, dass es etwas zu rächen gibt. Wenn man diese beiden Geschichten zusammennimmt: Gibt es an diesem Wochenende einen weiteren Showdown zwischen dem Tabellenführer und dem amtierenden Weltmeister, der derzeit auf Platz fünf der Gesamtwertung steht? In Misano, im Balaton Park, in Brünn, am Red Bull Ring und in Assen lieferten sie sich bereits Kopf-an-Kopf-Duelle. Wird es diesmal ein Kampf in der letzten Runde?

APRILIA AN DER SPITZE: Historischer Start für das Werk aus Noale

Nach einem Doppelsieg in Goiânia und dem ersten Grand-Prix-Podiumsplatz seit seinem titelgewinnenden Solidarity-GP-Wochenende 2024 für Jorge Martin, der auf den zweiten Gesamtrang vorrückt, steht es in der Gesamtwertung 1-2 für Aprilia Racing. Er muss auf dem COTA sofort voll durchstarten, da er dort letztes Jahr nicht gefahren ist. Von der Führung vor Brasilien auf Platz 3 in der Gesamtwertung danach: Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) liegt nur 14 Punkte hinter „Bez“ und fuhr in Goiânia ein cleveres Grand-Prix-Rennen, um wertvolle Punkte zu sammeln – und er hat auf dem COTA schon gute Geschwindigkeit gezeigt. Unterdessen sicherte sich Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) am vergangenen Wochenende nach einem Zweikampf mit Marc Marquez sein erstes Podium 2026 und ist damit der beste Ducati-Fahrer. Der Italiener reist nun zum COTA, wo er vor 12 Monaten Dritter wurde – und er wird mit der atemberaubenden neuen Lackierung an den Start gehen, die am Dienstag in New York vorgestellt wurde.

ERSTE EINDRÜCKE: Ogura liegt auf Platz sechs und führt etablierte Namen an

Ai Ogura (Trackhouse MotoGP Team) hat jeden Grand Prix oder Sprint unter den Top 5 beendet und bereitet sich auf das Heimrennen des Teams vor. Teamkollege Raul Fernandez hatte größere Höhen und tiefere Tiefen, mit einem 3. Platz in Thailand, aber einem 10. Platz letzte Woche in Brasilien. Dann kommt der COTA-Podiumsplatzierte von 2025 und Vize-Weltmeister Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP), der sich mit der GP26 noch zurechtfinden muss, während sowohl Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) als auch Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) darauf aus sind, die kniffligen brasilianischen GP-Rennen in den USA hinter sich zu lassen. Eine weitere Überraschung, besonders im Qualifying in Goiânia, war der Weltmeister von 2021, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), als er von Platz vier startete – wird er das an diesem Wochenende wiederholen und um die erste Top-Ten-Platzierung der V4-Yamaha in einem Grand Prix kämpfen, nachdem er sich in Goiânias Sprint den sechsten Platz gesichert hat?

AUF JAGD NACH DEN TOP 10: Diejenigen, die auf dem COTA zuschlagen wollen

Die besten Honda-Platzierungen in Goiânia ging an Johann Zarco (CASTROL Honda LCR), der auch in der Gesamtwertung als bester Honda-Fahrer führt, einen Punkt vor Luca Marini (Honda HRC Castrol), der auf Platz 12 liegt, während sein Teamkollege Joan Mir auf Platz 19 steht – Pech und Stürze spiegeln nicht das wahre Tempo des Weltmeisters von 2020 wider. Hinter Marini folgt der zweifache MotoGP-Champion Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), der nach den Tests nicht den erhofften Saisonstart hatte. Da er noch keinen Grand Prix oder Sprint unter den ersten Sieben beendet hat, hofft der COTA-Sieger des letzten Jahres, dass dieses Wochenende einen Wendepunkt bringt. Zwei Punkte dahinter liegt Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP), der am vergangenen Wochenende sein Comeback feierte und direkt in die Top Ten fuhr.

INDIVIDUELLE ZIELE: Punkte und Fortschritte stehen auf dem Programm

Diogo Moreira (Pro Honda LCR) bot vor seinem riesigen Heimpublikum in Goiânia eine beeindruckende Show und holte zum zweiten Grand Prix in Folge Punkte, doch nun strebt er am Sonntag einen Platz unter den Top Ten an, während das Red Bull KTM Tech 3-Duo Enea Bastianini und Maverick Viñales nach Verbesserungen sucht – letzterer hofft auf seine ersten Punkte im Jahr 2026 – und er ist ein ehemaliger COTA-Sieger. Dann sind da noch die drei V4-Yamahas von Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP), Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) und seinem Rookie-Teamkollegen Toprak Razgatlioglu, die alle in Brasilien Glanzleistungen zeigten. Rins holte 2026 zum zweiten Mal Punkte, während Razgatlioglu seinen ersten in der MotoGP anstrebt.

Es ist Zeit für Rodeo in Texas, und nach dem Thriller von 2025 – wer wird 2026 der einzige Star im Lone Star State sein? Bezzecchi gegen Marquez könnte bald für Furore sorgen…