Die Niederlande befand sich nach zwei WM-Endspielen 1974 und 1978 in einer Umbruchphase. Ein Scheitern bei der WM-Quali 1982 in einer Hammergruppe mit Frankreich und Belgien war nicht überraschend.
Der Umbruch schien vier Jahre danach überstanden zu sein, doch er war es nicht. Denn die „Elftal“ – mit jungen Talenten wie Marco van Basten und Ronald Koeman – musste sich in der Quali für die WM 1986 in Mexiko u.a. auch mit 0:1 in Wien gegen die ÖFB-Elf geschlagen geben.
Große Blamagen gab es hingegen in der jüngeren Vergangenheit. Die Niederlande etablierte sich zur Jahrtausendwende wieder in der Weltspitze. Doch die Topstars um Ruud van Nistelrooy und Phillip Cocu scheiterten in der WM-Quali 2002 an Irland und verpassten mit Louis van Gaal als Nationaltrainer die WM.
Vor acht Jahren folgte der nächste Nackenschlag für „Oranje“. Eine peinliche 0:2-Niederlage in Bulgarien brachte die Niederlande bei der WM-Quali 2018 vor das drohende Ausscheiden. Letztlich genügte es für den WM-Finalisten von 2010 und den WM-Dritten von 2014 als Gruppendritter hinter Frankreich und Schweden nicht für die WM-Teilnahme.
Portugal
Verpasste WM-Qualifikationen: 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1974, 1978, 1982, 1990, 1994, 1998