AUDIO: Peter Nagel zum Geburtstag (2 Min)
Stand: 06.04.2026 06:00 Uhr
Peter Nagel ist der bekannteste schleswig-holsteinische Maler der Gegenwart. Zahlreiche Ausstellungen und Preise säumen seinen Schaffensweg. Heute feiert der Künstler seinen 85. Geburtstag.
Peter Nagel ist Mitbegründer einer Künstlergruppe, die seit Mitte der 60er-Jahre in der Kunstszene für Aufruhr gesorgt hat: die Künstlergruppe ZEBRA. Beherzt stellten sich die jungen Maler, zu denen Dieter Asmus, Dietmar Ullrich und Nikolaus Störtenbecker gehörten, gegen die damals vorherrschende Abstraktion. Sie malten realistische Bilder, die zum Geschehen ihrer Zeit Stellung bezogen.
Über 300 Einzel- und Gruppenausstellungen rund um die Welt
Peter Nagel wurde am 6. April 1941 in Kiel als Sohn des Schulleiters Karl Nagel und dessen Frau Lieselotte Petersen geboren. Er studierte von 1960 bis 1965 an der Hochschule für bildende Künste Hamburg bei Carl Heinz Wienert, Karl Kluth und Johannes Geccelli. Dort absolvierte er das erste Staatsexamen für das künstlerische Lehramt an Gymnasien. 1965 gründete er mit Asmus, Störtenbecker und Ullrich die Gruppe ZEBRA, die mit der Zielsetzung des „Neuen Realismus“ in der Kunst und der Forderung nach einer „allgemein-verbindlichen gegenständlichen Grundlage“ für die Malerei angetreten war.
Schon bald hatte Nagel mit seiner Arbeit Erfolge vorzuweisen. So wurde er beispielsweise 1968 mit dem Rom-Preis der Villa Massimo ausgezeichnet und erhielt 1969 den Preis der Bundesregierung für Malerei sowie 1970 den ersten Preis der Triennale für Druckgrafik im schweizerischen Grenchen. Schon seit 1964 stellte der von der Studienstiftung des deutschen Volkes geförderte Maler allein oder mit der Gruppe ZEBRA aus, und bereits in den ersten zehn Jahren seiner Künstlerkarriere kamen über 300 Einzel- und Gruppenausstellungen unter anderem in Japan, Australien, USA, Südafrika, Italien, Polen, Frankreich, England und in Skandinavien zusammen.
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Genauer Beobachter seiner Umwelt
Gegenstände werden bei Peter Nagel oft durch knallige Farben ins Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt, während die Lebewesen häufig in Grautönen gemalt sind. Figuren und Gegenstände platziert er auf den meist großformatigen Gemälden vor leeren Flächen oder streng gegliederten Räumen, wodurch der Eindruck von Künstlichkeit, Kälte und Distanz erzeugt, somit aber auch die Bedeutung des Abgebildeten hervorgehoben werden soll.
Kritisch und mathematisch genau beobachtet der Künstler seine Umwelt und unterstreicht dies häufig durch eine präzise Maltechnik, bei der er jede Pinselspur einer individuellen Handschrift vermeidet. Beim Malen geht er zumeist von Fotovorlagen aus – die er selber macht oder in Magazinen oder der Werbung findet. Seit Anfang der 1990er-Jahre begann Nagel in seinen Gemälden innere Zustände und nicht greifbare Situationen darzustellen, so z. B. in dem Diptychon „Sie-ihn-er-sie“ (1991/1992), das die Problematik von Beziehungen thematisierte. Peter Nagel ist seit 1966 mit der dänischen Malerin Hanne Axelsen verheiratet, hat zwei Kinder, Tina und Christoph, und lebt in Flintbek bei Kiel – hält sich aber auch gerne in der Toskana auf.
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