UTAH / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein Masernausbruch in Utah breitet sich rasant aus und betrifft vor allem ungeimpfte Personen. Seit letztem Sommer wurden 583 Fälle bestätigt, was Utah zu einem der am stärksten betroffenen Bundesstaaten macht. Die niedrigen Impfraten in bestimmten religiösen Gemeinschaften tragen zur schnellen Verbreitung bei.
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Der Masernausbruch in Utah, der in einer abgelegenen Region begann, hat sich mittlerweile über den gesamten Bundesstaat ausgebreitet. Laut dem Utah Department of Health and Human Services wurden seit dem letzten Sommer 583 Fälle bestätigt, womit Utah nach Texas und South Carolina zu den am stärksten betroffenen Bundesstaaten gehört. Besonders betroffen sind ungeimpfte Personen, was die Bedeutung von Impfungen in den Vordergrund rückt.
An der Universität von Utah kam es Ende März zu einer Masern-Exposition, als eine infizierte Person mehrere Tage auf dem Campus verbrachte. Die Universität riet den Studierenden, bei Krankheitssymptomen oder fehlendem Impfschutz 21 Tage zu Hause zu bleiben. Für viele, wie die geimpfte Studentin Hailey Perkins, ist der Ausbruch jedoch kein Grund zur Sorge, da sie sich durch ihre Impfung geschützt fühlt.
Der Ausbruch nahm seinen Anfang im Südwesten des Bundesstaates, in kleinen Gemeinden nahe der Grenze zu Arizona. Diese Region ist bekannt für ihre Zugehörigkeit zu einer fundamentalistischen religiösen Sekte, die niedrige Impfraten aufweist. Fast die Hälfte der Masernfälle in Utah stammt aus dieser Region, doch mittlerweile betrifft der Ausbruch Menschen aus allen Teilen des Bundesstaates und aus verschiedenen Gemeinschaften.
Im Februar kam es zu Expositionen bei einem Wrestling-Turnier an der Utah Valley University und an der Highland High School in Salt Lake City. Salt Lake County erklärte im selben Monat, dass sich die Krankheit aktiv im County verbreitet. Laut dem Utah Department of Health and Human Services sind 83 % der bestätigten Fälle ungeimpfte Personen, wobei Kinder fast doppelt so häufig betroffen sind wie Erwachsene.
Die Schwere der Fälle hat selbst erfahrene Fachleute überrascht. Viele Kliniker berichten von Jugendlichen, die mit extrem hohen Temperaturen und Unwohlsein in die Praxen kommen. Masern sind besonders gefährlich für Kinder unter fünf Jahren und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Schwere Komplikationen können Fieber, Lungenentzündung oder Hirnschwellungen umfassen und in seltenen Fällen sogar zum Tod führen.
Obwohl die Krankheit im Jahr 2000 in den USA als eliminiert galt, erlebte sie ab 2025 einen Anstieg der Fälle. Experten machen die Rhetorik und neuen Richtlinien des US-Gesundheitsministers Robert F. Kennedy Jr. für die zunehmende Impfskepsis verantwortlich, obwohl er am 6. April die MMR-Impfung befürwortete.
Für Gesundheitsbeamte wie Dr. Leisha Nolen war das letzte Jahr eine Herausforderung. Als Kinderärztin, die in den späten 90er und frühen 2000er Jahren ausgebildet wurde, hatte sie nicht erwartet, Masern in den USA zu sehen. In der Region, in der der Ausbruch begann, hat das Vertrauen in die öffentliche Gesundheit während der COVID-Jahre stark gelitten. David Heaton vom Southwest Utah Public Health Department arbeitet weiterhin daran, korrekte Impfinformationen zu verbreiten und betont die Bedeutung persönlicher Verantwortung.
Gespräche mit lokalen Gesundheitsdienstleistern könnten laut Heaton den entscheidenden Unterschied machen. Trotz der Bemühungen um Aufklärung und Impfungen bleibt Epidemiologin Nolen skeptisch, dass der Ausbruch bald eingedämmt werden kann. Sie hofft jedoch, dass die Situation sich mit dem Frühling und der vermehrten Zeit im Freien verbessern könnte.
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Measles-Ausbruch in Utah: Impfverweigerung führt zu rascher Verbreitung (Foto: DALL-E, IT BOLTWISE)
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