AUDIO: Bildschöne Bücher: „Stories of Humanity“ von Thomas Hoepker (4 Min)
Stand: 05.04.2026 06:00 Uhr
Für viele Branchenkenner gehört der vor zwei Jahren verstorbene Fotograf Thomas Hoepker zur Spitze seiner Zunft. Nun ist das Buch „Stories of Humanity“ mit 200 ausgewählten Arbeiten von ihm erschienen.
Man kann Thomas Hoepker nicht vorwerfen, dass er zur Hochstapelei neigte: Der Fotograf, der Mitglied und Präsident der legendären Magnum-Agentur war, sagte über seine Arbeit: „Man entwickelt nach und nach ein Gespür dafür, wo und wann man ein Motiv findet. Der Rest ist Beinarbeit – viel Laufen, viel Warten, viele sinnlose Umwege. Vieles davon ist einfach nur Glückssache.“
Der Bildband verspricht verborgene Einblicke in die Hintergründe der Arbeit bei der US-Fotoagentur „Magnum Photos“.
Mecklenburg, 1975: In einem Kulturhaus irgendwo auf dem Lande sitzt ein Hochzeitspaar eingeklemmt hinter einem Tisch. Er trägt einen Anzug mit Einstecktuch und heller Fliege, sie ein weißes Kleid mit einer Schleife vor der Brust. Unbeholfen wenden sie einander die Gesichter zu, um sich zu küssen. Vielleicht spüren sie, dass „der große Bruder“ zuschaut: Wladimir Iljitsch Lenin blickt aus einem Bilderrahmen über den Köpfen von Braut und Bräutigam grimmig auf die beiden herunter.
„Er hatte ein Gespür dafür, wenn etwas – oder jemand – ein bisschen fehl am Platze schien, und er ließ sich diese Gelegenheit niemals entgehen“, erinnert sich die Filmregisseurin Christine Kruchen an ihren verstorbenen Ehemann, den Fotografen Thomas Hoepker. „Was mich jedoch am meisten beeindruckte, war die Art und Weise, wie er mit Menschen in Kontakt trat. Selbst diejenigen, die anfangs schüchtern oder zurückhaltend waren, schienen sich ihm gegenüber zu öffnen. Mit seiner Freundlichkeit, seiner sanften Art und seiner Wärme konnte er kommunizieren, ohne dass sie dieselbe Sprache sprechen mussten. Und er bekam immer das Foto.“
Zwischen Hippies und Herrschern
Egal, ob Hoepker tanzende Hippies in San Francisco fotografiert oder ein mexikanisches Mädchen, das eine tote Ratte in die Kamera hält: Immer spürt man sein Interesse, seine Empathie für die Menschen vor der Linse.
Gleichzeitig dokumentiert er auf seinen Bildern die Arroganz und die Privilegien der Mächtigen. Einen davon, den Schah von Persien, fotografiert Hoepker 1962 in der iranischen Provinzhauptstadt Isfahan. Mohammed Reza Pahlavi fährt in einem Rolls Royce vor und lässt sich bei einer Zeremonie von einem Bauern die eleganten Lederschuhe küssen.
Illustrierte wie „Kristall“ oder „Twen“, der „Stern“ oder „Geo“ sind Hoepkers Auftraggeber. Er arbeitet als Korrespondent in Ostberlin und in New York, bereist zahllose Länder und scheint immer genau dort zu sein, wo sich Weltgeschichte ereignet. Auch beim Mauerfall und dem Anschlag aufs World Trade Center ist er mit der Kamera dabei.
Unterwegs mit Mohammad Ali
Und niemandem gelingen so menschliche, so nahbare Prominentenporträts wie ihm. Er fotografiert die Queen und Theodor Heuss, Charles Bukowski und Andy Warhol, Wolf Biermann und Arnold Schwarzenegger. 1966 trifft er in Chicago den Box-Champion Muhammad Ali: „Ich war ein junger Fotoreporter beim ‚Stern‘ und hatte den Auftrag: ‚Hefte dich an seine Fersen und folge dem Typen, so lange du kannst'“, erinnert sich Hoepker.
Er zieht mit dem Boxer durch die Straßen der US-amerikanischen Metropole, fotografiert ihn im Gym oder in einer Bäckerei, wo er mit der Verkäuferin flirtet. Erst im Nachhinein stellt er fest, dass die junge Frau Belinda Boyd war, Alis spätere Partnerin und Mutter seiner Kinder.
Ins kollektive Gedächtnis eingeschrieben hat sich aber vor allem ein Bild aus dieser Serie: eine Großaufnahme von der Faust des Champions. So nah, dass jedes Härchen, jede Schramme sichtbar ist.
Ein Fotoband als Gegenentwurf zu Hass und Spaltung
In einer Zeit, in der Polarisierung, Ausgrenzung und Hass immer mehr Raum einnehmen, wirkt der neue Fotoband mit Aufnahmen von Thomas Hoepker wohltuend versöhnlich. Seine „Stories of Humanity“ stecken voller Details und Entdeckungen, voller Wärme, Mitgefühl und Humor. Ein Buch, das Menschen verbindet.
Stories of Humanity
von Thomas Hoepker
Seitenzahl:
296 Seiten
Genre:
Bildband
Verlag:
teNeues
ISBN:
978-3-96171-675-3
Preis:
100 €