Rund 36.000 Kilometer \u00fcber der Erdoberfl\u00e4che tobt ein unsichtbarer Konflikt um die Sicherheit der westlichen Infrastruktur im Weltraum. Russische Spionagesatelliten nehmen dort ganz gezielt die geheime Kommunikation europ\u00e4ischer Raumfahrzeuge ins Visier. Zwar ist das enge Beschatten fremder Sonden kein v\u00f6llig neues Ph\u00e4nomen. Im Zuge der massiven geopolitischen Spannungen gewinnt diese Taktik jedoch rasant an Brisanz. Bereits seit der ersten Invasion der Ukraine im Jahr 2014 verfolgen russische Inspektorsatelliten europ\u00e4ische sowie amerikanische Pendants und kommen ihnen dabei bedrohlich nah. Das Ziel dieses Man\u00f6vers ist das heimliche Abgreifen hochsensibler milit\u00e4rischer und ziviler Daten.<\/p>\n
Satelliten spielen Katz und Maus <\/p>\n
Wie Aleix Nadal, Analyst f\u00fcr Verteidigung und Sicherheit beim Thinktank RAND Europe, in einem aktuellen Beitrag<\/a> f\u00fcr The Conversation darlegt, sind sogenannte Rendezvous and Proximity Operations (RPOs) im geostation\u00e4ren Orbit nicht per se b\u00f6sartiger Natur. Zivile und milit\u00e4rische Akteure nutzen diese Man\u00f6ver zur gezielten Ann\u00e4herung an ein anderes Raumfahrzeug f\u00fcr Betankungen, die Beseitigung von Weltraumschrott oder f\u00fcr Inspektionen.<\/p>\n Auch das US-Milit\u00e4r betreibt mit dem Space Surveillance Program Satelliten, die sich anderen Objekten bis auf zehn Kilometer n\u00e4hern. Selbst kommerzielle Raumfahrtunternehmen bieten mittlerweile Inspektionen im All an.<\/p>\n Das Verhalten der russischen Systeme mit den Decknamen Luch beziehungsweise Olymp weicht jedoch von \u00fcblichen Inspektionsprofilen ab. Neben Nadal beschreibt<\/a> auch Space Review-Analyst Bart Hendrickx, wie die Sonden ihre Zielobjekte teils \u00fcber Monate hinweg beschatten und sich ihnen auf bis zu f\u00fcnf Kilometer ann\u00e4hern. Beobachtungen aus dem Herbst 2023 zeigten beispielsweise auf, wie Luch-2 wochenlang in unmittelbarer N\u00e4he eines anderen Satelliten man\u00f6vrierte, statt nach einer kurzen Inspektion weiterzuziehen.<\/p>\n Einen prominenten Pr\u00e4zedenzfall gab es bereits im Jahr 2018. Damals beschuldigte<\/a> die franz\u00f6sische Verteidigungsministerin Florence Parly Russland \u00f6ffentlich eines Akts der Spionage, nachdem sich Luch-Olymp dem franz\u00f6sisch-italienischen Milit\u00e4rsatelliten Athena-Fidus gen\u00e4hert hatte.<\/p>\n Das k\u00f6nnen die Sp\u00e4her wirklich abh\u00f6ren <\/p>\n Der Vorfall um Athena-Fidus illustriert das eigentliche Ziel der russischen Sonden. Der europ\u00e4ische Satellit \u00fcbertr\u00e4gt im Ka-Band verschl\u00fcsselte Breitbandkommunikation f\u00fcr Streitkr\u00e4fte und den Zivilschutz. Dass Russland die hochverschl\u00fcsselten Inhalte einfach \u201emitliest\u201c, gilt als unwahrscheinlich, doch ist das f\u00fcr eine effektive Aufkl\u00e4rung auch gar nicht zwingend n\u00f6tig.<\/p>\n Die russischen Luch-Satelliten fungieren prim\u00e4r als Signals Intelligence (SIGINT)-Systeme. Wenn sie sich physisch in der N\u00e4he der Kommunikationslinie zwischen dem Zielsatelliten und dessen Bodenstation man\u00f6vrieren, k\u00f6nnen sie wertvolle Metadaten abfangen. Das Mitschneiden von Frequenzen, Wellenformen, der Intensit\u00e4t des Datenverkehrs und dem Timing der Bodenstationen verr\u00e4t viel \u00fcber das operative Tempo und die Truppenbewegungen am Boden. Wer wei\u00df, wann wie viele Daten flie\u00dfen, kann daraus pr\u00e4zise milit\u00e4rische Schl\u00fcsse ziehen.<\/p>\n Topaktuell<\/p>\n Das Risiko f\u00fcr Europas Infrastruktur <\/p>\n Eine noch gr\u00f6\u00dfere Gefahr geht vom potenziellen Abfangen der Telemetrie- und Steuerungslinks (TT&C) aus. Generalmajor Michael Traut, Kommandeur des Weltraumkommandos der Bundeswehr, erkl\u00e4rte<\/a> im Gespr\u00e4ch mit der Financial Times erst Anfang Februar, er gehe davon aus, dass die russischen Satelliten wahrscheinlich auch die Befehlsverbindungen ihrer Ziele ins Visier genommen haben.<\/p>\n Sollten diese Verbindungen unzureichend gesch\u00fctzt sein, k\u00f6nnten Angreifer*innen die Kommunikationsmuster replizieren. Ein solches Szenario w\u00fcrde es erm\u00f6glichen, falsche Steuerbefehle an europ\u00e4ische Satelliten zu senden und deren Betrieb massiv zu st\u00f6ren.<\/p>\n Dieses Vorgehen reiht sich nahtlos in Russlands hybride Kriegsf\u00fchrung ein. Es erinnert stark an das jahrelang verdeckte Kartieren westlicher Unterseekabel Dass die Bedrohung von Satellitennetzwerken sehr real ist, zeigt sich bereits beim Angriff auf das europ\u00e4ische KA-SAT-Netzwerk zu Beginn der Ukraine-Invasion 2022, bei dem zivile und milit\u00e4rische Kommunikationsterminals massiv gest\u00f6rt wurden.<\/p>\n