![\"Epigenetische](\"https:\/\/www.europesays.com\/at\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/altersuhren-forschung-100.webp\" "\\"Epigenetische")
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AUDIO: Wie alt bin ich wirklich? (2 Min)<\/p>\n
Wie alt bin ich?<\/p>\n
\n Stand: 17.08.2026 12:21 Uhr<\/p>\n
Zwei Menschen k\u00f6nnen beide 70 Jahre alt sein. Der eine l\u00e4uft regelm\u00e4\u00dfig Marathon, die andere k\u00e4mpft mit mehreren chronischen Erkrankungen. Ihr kalendarisches Alter ist identisch, ihr biologisches Alter aber m\u00f6glicherweise nicht. Genau dieses biologische Altern versuchen sogenannte epigenetische Uhren zu messen. Nun haben Forschende aus Jena einen wichtigen Schritt gemacht, um zu verstehen, warum diese Uhren \u00fcberhaupt funktionieren. <\/p>\n
Epigenetische Uhren gelten seit Jahren als eines der wichtigsten Werkzeuge der Alternsforschung. Sie analysieren chemische Markierungen auf der DNA, die sogenannte DNA-Methylierung. Diese ver\u00e4ndert nicht die Erbinformation selbst, beeinflusst aber, welche Gene aktiv sind und welche nicht. Aus charakteristischen Mustern dieser Markierungen k\u00f6nnen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erstaunlich pr\u00e4zise auf das Alter eines Menschen schlie\u00dfen.<\/p>\n
Epigenetische Uhren liefern beeindruckend pr\u00e4zise Vorhersagen des chronologischen Alters.<\/p>\n
Tushar Patel, FLI Jena<\/p>\n
Bislang gab es allerdings ein Problem: Die Uhren waren zwar erstaunlich genau, doch niemand wusste wirklich, welche biologischen Prozesse sie eigentlich messen. Forschende sprachen deshalb oft von einer „Black Box“.<\/p>\n
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Globale Studie<\/p>\n
Die Menschheit lebt immer l\u00e4nger \u2013 verbringt aber auch immer mehr Jahre mit Krankheiten. Eine neue weltweite Studie zeigt dabei regionale und geschlechtsspezifische Unterschiede.<\/p>\n
Auf der Suche nach dem Geheimnis der Altersuhren<\/p>\n
Das Team um Steve Hoffmann, Alena van B\u00f6mmel und Erstautor Tushar Patel vom Leibniz-Institut f\u00fcr Alternsforschung (FLI) in Jena hat sich genau dieser Frage gewidmet. Gemeinsam mit Partnern aus Jerusalem, Edinburgh und London untersuchten die Forschenden die DNA-Bereiche, die von den bekanntesten epigenetischen Uhren genutzt werden.<\/p>\n
Besonders interessierten sie sogenannte Transkriptionsfaktoren. Das sind Eiwei\u00dfe, die Gene an- und ausschalten und damit wichtige biologische Prozesse steuern. Die Idee: Wenn Alterungsuhren auf DNA-Stellen basieren, die direkt an dieser Genregulation beteiligt sind, lie\u00dfe sich wom\u00f6glich besser verstehen, was im K\u00f6rper w\u00e4hrend des Alterns tats\u00e4chlich geschieht.<\/p>\n
„Epigenetische Uhren liefern beeindruckend pr\u00e4zise Vorhersagen des chronologischen Alters. Dennoch wissen wir bislang \u00fcberraschend wenig \u00fcber die biologischen Mechanismen, die hinter diesen Vorhersagen stehen“, erkl\u00e4rt Erstautor Tushar Patel.<\/p>\n
![\"K\u00fcnstlerische](\"https:\/\/www.europesays.com\/at\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/illustration-alterspyramide-100.webp\" "\\"K\u00fcnstlerische")
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Forschung aus Jena<\/p>\n
Warum werden wir im Alter krank? Eine neue Studie zeigt, dass ausgerechnet die biologischen Prozesse, die uns in der Jugend sch\u00fctzen, uns sp\u00e4ter zum Verh\u00e4ngnis werden.<\/p>\n
Das Ergebnis \u00fcberraschte die Forschenden. Viele der DNA-Marker bisheriger Altersuhren liegen offenbar gar nicht in solchen regulatorisch wichtigen Bereichen. Trotzdem liefern sie sehr genaue Altersvorhersagen. Das deutet darauf hin, dass bisherige Uhren zwar das Altern messen, aber oft nur wenig \u00fcber die zugrunde liegenden Mechanismen verraten.<\/p>\n
Neue Uhr soll das Altern besser erkl\u00e4ren<\/p>\n
Auf Grundlage ihrer Analysen entwickelte das Jenaer Team eine neue epigenetische Uhr: die sogenannte TFMethyl Clock. Anders als viele \u00e4ltere Modelle ber\u00fccksichtigt sie gezielt DNA-Methylierungsstellen, die in den Bindungsregionen von Transkriptionsfaktoren (wir erinnern uns: Eiwei\u00dfe, die Gene an- und ausschalten) liegen und damit wahrscheinlich direkt in die Gensteuerung eingreifen.<\/p>\n
Die neue Uhr sagt das Alter mindestens ebenso pr\u00e4zise voraus wie etablierte Verfahren. In einigen Vergleichen schnitt sie sogar besser ab. Der eigentliche Fortschritt liegt jedoch woanders: Sie liefert Hinweise darauf, welche biologischen Prozesse hinter den Alterungssignalen stehen, sagt Mitautorin Alena van B\u00f6mmel, die von Jena gerade auf die Professur f\u00fcr Neuroepigenetik und Data Science an die Ludwig-Maximilians-Universit\u00e4t M\u00fcnchen berufen wurde. „Unser Modell geh\u00f6rt zu den bislang genauesten epigenetischen Uhren, die entwickelt wurden. Noch wichtiger ist jedoch, dass es im Gegensatz zu anderen epigenetischen Uhren Hinweise auf die biologischen Mechanismen liefert, die unser Altern unmittelbar beeinflussen k\u00f6nnen.“<\/p>\n
Unser Modell geh\u00f6rt zu den bislang genauesten epigenetischen Uhren, die entwickelt wurden.<\/p>\n
Dr. Alena van B\u00f6mmel, Professur f\u00fcr Neuroepigenetik und Data Science, LMU M\u00fcnchen<\/p>\n
Dabei stie\u00dfen die Forschenden unter anderem auf Signalwege, die mit Entz\u00fcndungen und dem Fettstoffwechsel zusammenh\u00e4ngen. Beide gelten seit Langem als wichtige Faktoren des Alterns. Besonders auff\u00e4llig waren Zusammenh\u00e4nge mit dem Entz\u00fcndungsbotenstoff Interleukin-1\u03b2. Dieser hilft dem K\u00f6rper normalerweise dabei, Krankheitserreger zu bek\u00e4mpfen und Verletzungen zu heilen. Mit zunehmendem Alter kann das Immunsystem jedoch in einen dauerhaften leichten Alarmzustand geraten. Fachleute sprechen von „Inflammaging“, einer chronischen, unterschwelligen Entz\u00fcndung, die mit vielen Alterskrankheiten in Verbindung gebracht wird.<\/p>\n
![\"Illustration](\"https:\/\/www.europesays.com\/at\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/alter-sterberisiko-genetik-uhr-102.webp\" "\\"Illustration")
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„Lebensuhr“<\/p>\n
Wie schnell altern wir wirklich? Ein Forscherteam hat \u00fcber 11.000 Gewebeproben analysiert und eine universelle biologische Uhr entwickelt, die das wahre biologische Alter und das Sterberisiko vorhersagen soll.<\/p>\n
Au\u00dferdem fanden die Forschenden Hinweise auf Gene, die den Stoffwechsel langkettiger Fetts\u00e4uren steuern. Diese Fette dienen nicht nur als Energiereserve, sondern sind auch wichtige Bausteine von Zellmembranen und beeinflussen zahlreiche Stoffwechselprozesse. Ver\u00e4nderungen in ihrer Verarbeitung gelten als ein m\u00f6glicher Treiber von Alterungsprozessen und altersbedingten Erkrankungen.<\/p>\n
Best\u00e4tigung aus den USA<\/p>\n
Nur wenige Wochen nach der Ver\u00f6ffentlichung aus Jena liefert jetzt eine Studie der University of Southern California neue Einblicke. Dort analysierte ein Forschungsteam Blutproben von mehr als 3.200 Menschen und verglich verschiedene etablierte epigenetische Uhren miteinander. Das Ergebnis: Die Uhren messen keineswegs alle dasselbe. Manche spiegeln st\u00e4rker Prozesse des Immunsystems wider, andere eher Stoffwechselvorg\u00e4nge oder die Widerstandsf\u00e4higkeit von Zellen.<\/p>\n
Die Forschenden entwickelten zus\u00e4tzlich neue sogenannte transkriptomische Alterungsscores. In einigen F\u00e4llen konnten diese den Gesundheitszustand, Gebrechlichkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder sogar das Sterberisiko besser vorhersagen als klassische epigenetische Uhren.<\/p>\n
Warum das wichtig ist<\/p>\n
F\u00fcr die Alternsforschung k\u00f6nnte das ein Wendepunkt sein. Bislang konnten epigenetische Uhren vor allem anzeigen, dass jemand biologisch \u00e4lter oder j\u00fcnger wirkt, als sein Pass vermuten l\u00e4sst. Die neuen Arbeiten bringen die Wissenschaft nun n\u00e4her an die Frage heran, warum das so ist.<\/p>\n
Langfristig k\u00f6nnten biologisch besser verstandene Uhren helfen, Alterungsprozesse fr\u00fcher zu erkennen, Risiken f\u00fcr altersbedingte Erkrankungen genauer abzusch\u00e4tzen und neue Therapien gezielter zu entwickeln. Noch sind die Verfahren vor allem Werkzeuge der Forschung. Doch der Blick in die bislang verschlossene „Black Box“ des biologischen Alterns wird zunehmend klarer. Und damit auch die Antwort auf die Frage: Wie alt bist du wirklich?<\/p>\n
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