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\u00a9 IMAGODie Voyager 2, als sie im M\u00e4rz 1977 im \u201eJet Propulsion Laboratory\u201c der NASA auf ihre Reise in die Unendlichkeit vorbereitet wurde<\/p>\nMit gro\u00dfem Risiko gelang es der NASA, die legend\u00e4re Sonde im interstellaren Raum neu aufzusetzen und ihr Leben zu verl\u00e4ngern.<\/p>\n
Als sie am 20. August 1977 von Cape Canaveral in Florida auf ihre Reise in die dunkle Unendlichkeit geschickt wurde, war Elvis Presley gerade vier Tage tot, Queen Elizabeth II. beging ihr \u201eerst\u201c 25. Jubil\u00e4umsjahr auf dem britischen Thron \u2013 und es dauerte fast noch ein halbes Jahr, bis der erste \u201eStar-Wars\u201c-Film in die deutschsprachigen Kinos kam. Die Rede ist von der l\u00e4ngst legend\u00e4ren NASA-Raumsonde Voyager 2. <\/p>\n
Nie flog ein menschgemachtes Objekt weiter<\/p>\n
Mittlerweile ist der am weitesten \u201eausgestreckte\u201c F\u00fchler in den interstellaren Raum, den die Menschheit hat \u2013 2018 hat sie die galaktische Schwelle \u00fcberquert. Bereits in den 1980er-Jahren war die Voyager 2 unter anderem an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun vorbeigeflogen und hatte die ersten Nahaufnahmen dieser fernen Welten geliefert. Inzwischen ist die Voyager 2 etwa 21,4 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt \u2013 ein Funksignal mit Lichtgeschwindigkeit braucht f\u00fcr diesen Weg fast 20 Stunden.<\/p>\n
\u00a9 IMAGODie Voyager 2, als sie im M\u00e4rz 1977 im \u201eJet Propulsion Laboratory\u201c der NASA auf ihre Reise in die Unendlichkeit vorbereitet wurde<\/p>\n
Und sie fliegt noch immer (wie auch ihre Schwester Voyager 1, die etwas sp\u00e4ter im September 1977 startete) durch das schwarze Vakuum: Mit Betonung auf \u201enoch\u201c. Der NASA gelang es nun, \u00fcber ein f\u00fcr die Voyager 2 und ihren Betrieb hochriskantes Man\u00f6ver die Lebensdauer weiter zu verl\u00e4ngern. Das allgegenw\u00e4rtige Problem: Die Energie an Bord geht stetig zur Neige. Die Voyager 2 nutzt drei Radioisotopengeneratoren \u2013 diese Radionuklidbatterien erzeugen Strom aus der W\u00e4rme, die beim nat\u00fcrlichen Zerfall von Plutonium-238 entsteht. Das radioaktive Material geht aber langsam zur Neige, aktuell verlieren die Batterien pro Jahr vier Watt Leistung.<\/p>\n
Eben das machte einmal mehr eine Neuprogrammierung notwendig: Die NASA schickte in unendliche Ferne einen \u201ePoke-Befehl\u201c: \u00dcber das gezielte Software-Kommando wurde die Raumsonde umprogrammiert und ein Ger\u00e4t abgeschaltet, um Strom zu sparen. Das intern \u201eBig Bang\u201c genannte Vorgehen galt als hochriskant, weil sich ein Fehler \u00fcber Milliarden Kilometer Entfernung kaum korrigieren lie\u00dfe \u2013 und w\u00e4hrend die Sonde w\u00e4hrend der Reprogrammierung ausk\u00fchlte: Im interstellaren Raum ist die Voyager 2 wacker bei sehr zapfigen minus 270 Grad Celsius unterwegs. <\/p>\n