16 der insgesamt 24 Mannschaften ziehen in die K.o.-Phase ein, die im November beginnt. Bei der bisher einzigen CHL-Teilnahme vor sieben Jahren waren die 99ers in der Gruppenphase h\u00e4ngengeblieben. Zum Auftakt wartet mit Fribourg-Gotteron ein \u201eKracher\u201c, wie es Jerich formulierte. \u201eIn der Schweizer Liga muss man erst einmal Meister werden. Aber wir scheuen nicht zur\u00fcck, wir springen ins kalte Wasser.\u201c Mit einer guten Goalie-Leistung sei eine \u00dcberraschung nicht ausgeschlossen.<\/p>\n
Mehr rechnen sich die Steirer im zweiten Heimspiel am Samstag gegen Frankreichs Champion Boxers de Bordeaux aus. \u201eWenn wir unser Ziel Aufstieg verfolgen wollen, ist das fast schon ein Pflichtsieg\u201c, meinte Jerich. Voraussetzung sei das Weiterkommen aber keineswegs. \u201eEs ist eine Lernphase f\u00fcr die Leute, wir machen das langfristig.\u201c Die CHL sei zwar eine Doppelbelastung. \u201eWir sehen das aber nicht als Nachteil, wir sind stolz und haben uns das verdient. Vielleicht bist du dann auch bei Saisonstart besser in Schuss.\u201c<\/p>\n
Meister mit niedrigerem Budget<\/p>\n
Die Spielzeit in der heimischen ICE Hockey League beginnt am 18. September. Das 99ers-Budget sei laut Jerich um einen signifikanten sechsstelligen Betrag geringer als in der Vorsaison. Man k\u00f6nne bei Bedarf im Saisonverlauf aber nachlegen. \u201eMit uns ist wieder zu rechnen\u201c, betonte Jerich. Der Club verf\u00fcge \u00fcber ein junges Team, dem m\u00f6glicherweise noch etwas Erfahrung fehle. \u201eDie Qualit\u00e4t ist aber sicher nicht schlechter als letztes Jahr.\u201c<\/p>\n
Mut macht den Grazern der Verbleib von Chefcoach Dan Lacroix. Der Kanadier war unter anderem mit dem deutschen Serienmeister Eisb\u00e4ren Berlin in Verbindung gebracht worden, bei dem die 99ers n\u00e4chsten Donnerstag (11. September) in ihrem ersten CHL-Ausw\u00e4rtsspiel gastieren. \u201eEs war sehr eng. Hinter den Kulissen war gef\u00fchlt halb Europa hinter ihm her\u201c, schilderte Jerich. \u201eDer Trainer ist viel wert, er macht das Team einfach besser.\u201c<\/p>\n
Salzburgs Neo-Trainer sieht \u201eviel Charakter\u201c<\/p>\n
Mit einem neuen Cheftrainer startet Salzburg in die CHL. Der Kanadier Alan Letang hat die Nachfolge seines Landsmannes Manny Viveiros angetreten, von dem sich die Bullen nach dem entt\u00e4uschenden Viertelfinal-Aus in der heimischen Meisterschaft getrennt hatten. Viermal in Serie hatten sie zuvor den ICE-Titel eingefahren. Letang soll das Schiff wieder auf Kurs bringen. \u201eWir haben viel Charakter in der Kabine, der sich auch in schwierigen Momenten zeigt\u201c, meinte der 50-J\u00e4hrige.<\/p>\n
Zum CHL-Auftakt empfangen die Salzburger am Donnerstag (19.15 Uhr) die K\u00f6lner Haie. Auch Berlin ist am 7. Oktober noch in der Mozartstadt zu Gast. \u201eUnsere Regular-Season-Gegner haben es in sich\u201c, betonte Letang. \u201eAllein schon gegen diese Teams zu spielen, erh\u00f6ht unser Wettkampflevel.\u201c Zudem haben die Salzburger eine gute CHL-Bilanz zu verteidigen: In bisher elf Saisonen haben sie nur einmal kein K.o.-Spiel bestritten. H\u00f6hepunkt war der Halbfinal-Einzug 2018\/19.<\/p>\n
KAC mit Assistenzcoach Brandner<\/p>\n
Kein Team spielte \u00f6fter in der europ\u00e4ischen Liga als die Salzburger, die seit Einf\u00fchrung nur eine Saison verpassten. F\u00fcr den KAC ist es die siebente Teilnahme. In die K.o.-Phase haben es die Klagenfurter bisher nur 2021\/22 geschafft. Der Rekordmeister startet am Donnerstag und Samstag (jeweils 19.15 Uhr) mit einem Heimdoppel gegen Bordeaux und Fribourg-Gotteron. Mit dem fr\u00fcheren NHL-Profi Christoph Brandner ist ein prominenter Name neu als Co-Trainer mit an Bord.<\/p>\n
Nach dem Aus im ICE-Viertelfinale gegen Szekesfehervar brennen die \u201eRotjacken\u201c auf Wiedergutmachung. Drei von vier Testspielen haben sie gewonnen. \u201eWir Trainer sind happy, dass die Struktur in unserem Spiel insgesamt schon gut funktioniert\u201c, sagte Brandner nach der Vorbereitung. Bei den KAC-Cracks steht der 51-j\u00e4hrige Ex-St\u00fcrmer, 2003 \u00d6sterreichs erster Torsch\u00fctze in der nordamerikanischen Profiliga, hoch im Kurs. \u201eJeder hat gro\u00dfen Respekt vor ihm\u201c, sagte Abwehrchef Clemens Unterweger. \u201eIm taktischen Bereich ist er top ausgebildet.\u201c<\/p>\n
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