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\nArteriosklerose beginnt viel fr\u00fcher als gedacht \u2013 teilweise schon mit 18 Jahren, wie eine Studie zeigt. Das k\u00f6nnte die Vorsorge f\u00fcr Herzinfarkte und andere Krankheiten ver\u00e4ndern. (Symbolbild)
\n\u00a9\u00a0Getty Images\/iStockphoto\/AndreyPopov\n<\/p>\n
Arteriosklerose gilt als typische Alterskrankheit. Doch eine internationale Studie mit mehr als 16.000 Teilnehmern zeigt: Gef\u00e4\u00dfablagerungen lassen sich schon bei jungen Erwachsenen nachweisen \u2013 oft Jahrzehnte vor dem ersten Herzinfarkt oder Schlaganfall. Die Forscher fordern ein Umdenken bei der Vorsorge.<\/p>\n
Fette, Blutgerinnsel und andere Substanzen lagern sich in den W\u00e4nden der Arterien ab, verengen die Gef\u00e4\u00dfe schleichend \u2013 und k\u00f6nnen irgendwann einen Herzinfarkt oder Schlaganfall ausl\u00f6sen. Arteriosklerose z\u00e4hlt weltweit zu den h\u00e4ufigsten Todesursachen.<\/p>\n
Bislang gilt die Erkrankung vor allem als Problem \u00e4lterer Menschen. Eine internationale Studie unter Leitung von Henning Bundgaard vom Rigshospitalet in Kopenhagen und Borja Ib\u00e1\u00f1ez vom spanischen Herz-Kreislauf-Forschungszentrum CNIC stellt diese Annahme nun grundlegend infrage: Bereits jeder 13. junge Erwachsene zwischen 18 und 29 Jahren tr\u00e4gt demnach stille Gef\u00e4\u00dfablagerungen in sich. Die Ergebnisse wurden im Fachmagazin „New England Journal of Medicine“<\/a> ver\u00f6ffentlicht und auf dem ESC-Kardiologiekongress 2026 vorgestellt.<\/p>\n F\u00fcr die Untersuchung mit dem Namen REACT rekrutierten die Forschenden 16.808 Erwachsene im Alter von 18 bis 70 Jahren in D\u00e4nemark<\/a> und Spanien<\/a>. Keiner der Teilnehmenden hatte eine bekannte Herz-Kreislauf-Erkrankung.<\/p>\n Mithilfe von dreidimensionalem Ultraschall der Hals- und Beinschlagadern sowie einer speziellen Computertomografie der Herzkranzgef\u00e4\u00dfe durchleuchteten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen drei zentrale Gef\u00e4\u00dfregionen \u2013 und stie\u00dfen auf ein alarmierendes Ergebnis: Bei 57,1 Prozent aller Teilnehmenden fanden sich atherosklerotische Ablagerungen, sogenannte Plaques, obwohl niemand Beschwerden hatte oder von einer Vorerkrankung wusste.<\/p>\n Ablagerungen bereits ab dem 18. Lebensjahr nachweisbar<\/p>\n Besonders bemerkenswert sind die Befunde bei den J\u00fcngsten. In der Altersgruppe der 18- bis 29-J\u00e4hrigen wiesen 8,7 Prozent der M\u00e4nner und 6,7 Prozent der Frauen bereits Ver\u00e4nderungen in mindestens einem Gef\u00e4\u00df auf, wie es in der Studie hei\u00dft. Mit steigendem Alter nahm die H\u00e4ufigkeit drastisch zu. Bei den 60- bis 70-J\u00e4hrigen waren neun von zehn Personen betroffen.<\/p>\n Auch das Ausma\u00df der Ablagerungen ver\u00e4nderte sich mit den Lebensjahren erheblich. Bei j\u00fcngeren Menschen beschr\u00e4nkten sich die Plaques meist auf ein einzelnes Gef\u00e4\u00dfgebiet \u2013 etwa die Hals- oder Beinarterien. Im h\u00f6heren Alter hingegen wuchs das Volumen der Ablagerungen exponentiell an und es waren zunehmend mehrere Gef\u00e4\u00dfregionen gleichzeitig betroffen. Die Forschenden leiten daraus einen typischen Krankheitsverlauf ab: schleichender Beginn, gefolgt von einer massiven Beschleunigung im mittleren und h\u00f6heren Erwachsenenalter.<\/p>\n Zwischen den Geschlechtern zeigten sich deutliche Unterschiede. M\u00e4nner entwickelten die Gef\u00e4\u00dfver\u00e4nderungen im Schnitt f\u00fcnf bis zehn Jahre fr\u00fcher als Frauen. Bei Frauen hingegen stieg die H\u00e4ufigkeit der Arteriosklerose vor allem zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr steil an \u2013 eine Phase, die zeitlich mit den Wechseljahren zusammenf\u00e4llt. Die Ergebnisse unterstreichen nach Einsch\u00e4tzung der Studienautoren, wie wichtig geschlechtsspezifische Pr\u00e4ventionsstrategien sind.<\/p>\n Bisherige Risikoeinsch\u00e4tzung greift zu kurz<\/p>\n Ein weiterer zentraler Befund betrifft die g\u00e4ngigen Methoden zur Einsch\u00e4tzung des Herz-Kreislauf-Risikos. Instrumente wie der verbreitete Risiko-Score SCORE2, der Faktoren wie Alter, Blutdruck, Cholesterin und Raucherstatus ber\u00fccksichtigt, identifizierten laut der Studie nur einen Bruchteil der Menschen, die bereits stille Ablagerungen in ihren Gef\u00e4\u00dfen trugen.<\/p>\n