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Bastian Steinmair darf die Kampfmannschaft seines Jugendklubs ab April als Starting Quarterback anf\u00fchren. \u2013 Foto: Lisa Portenschlager\nDer Junge soll\u2019s richten<\/p>\n
Am 29.3. beginnt die neue Football-Saison f\u00fcr die Graz Giants. Zum ersten Mal seit 10 Jahren wird ein \u00f6sterreichischer Quarterback das Team anf\u00fchren \u2013 ein Sinnbild f\u00fcr die Jugendarbeit des Vereins.<\/p>\n
Von: Lukas Knapp, Lukas Lackner<\/p>\n
Alles oder nichts<\/p>\n
20 Uhr am Kunstrasenplatz des ASK\u00d6-Stadions. Hier schwitzen gerade die rund 50 Spieler der Graz Giants, um ihre Ziele f\u00fcr die Saison 2026 zu erreichen. Nach einem Vorbereitungscamp in Ungarn, mit dem Liga-Neuling Fehervar Enthroners, ist die Stimmung gut und das Ziel f\u00fcr die kommende Spielzeit klar: \u201eEs z\u00e4hlt nur die Austrian Bowl \u201d, erkl\u00e4rt der sportliche Leiter des Vereins Christoph Kipperer (f\u00fcr Begriffserkl\u00e4rungen siehe Infobox). Die Giants beginnen ihre Saison in der Austrian Football League (kurz AFL) am 29. M\u00e4rz mit einem Ausw\u00e4rtsspiel gegen die Prag Black Panthers. Beim Erreichen des Saisonziels sollen unter anderem die Neuzug\u00e4nge helfen. Diese gibt es nicht nur im Bereich der Spieler, sondern auch im Trainerteam. So konnten mit Daniel Sch\u00f6net, dem neuen Offense Coordinator, und Mario Flores, dem neuen Wide Receiver Coach, zwei Trainer mit viel Erfahrung und Expertise dazugewonnen werden.\u00a0<\/p>\n
Au\u00dferdem konnte der Verein De\u2019Queze Fryer einen US-amerikanischen Tight End aus den USA nach Graz lotsen. Zus\u00e4tzlich entschied sich Eddie Morales III, der letztes Jahr den Titel des wertvollsten Spielers erhielt, dazu, dem Verein treu zu bleiben. Ausschlaggebend f\u00fcr seine Entscheidung war sein Gef\u00fchl, dass noch \u201eunfinished business\u201c auf ihn und das Team warte, wie er auf der Pressekonferenz erz\u00e4hlt. Damit weist er auf das gro\u00dfe Saisonziel der Austrian Bowl hin. Laut Head Coach Stefan Pokorny werden diese zwei \u201eImports\u201d eine wichtige Rolle spielen, wenn es darum geht, dieses Ziel zu erreichen. Die Mannschaft ist bereit daf\u00fcr: \u201eWir haben unser Niveau gegen\u00fcber dem letzten Jahr noch einmal gesteigert\u201d, so der Head Coach, der seit Sommer 2024 im Amt ist.<\/p>\n
M\u00f6glich gemacht wurden diese beiden Transfers durch einen Wechsel auf der wahrscheinlich wichtigsten Position im American Football: dem Quarterback. In der AFL gilt die Regel, dass sich nur zwei Spieler aus Nordamerika im Spieltagskader befinden d\u00fcrfen. Laut dem Regelwerk ist es weiters nicht erlaubt, dass sich beide Spieler gleichzeitig auf dem Spielfeld befinden. Die Giants konnten also De\u2019Queze Fryer nur unter Vertrag nehmen, weil sie sich dazu entschieden hatten, die Quarterback-Position mit dem \u00d6sterreicher Bastian Steinmair zu besetzen.\u00a0<\/p>\n
Bastian Steinmair darf die Kampfmannschaft seines Jugendklubs ab April als Starting Quarterback anf\u00fchren. \u2013 Foto: Lisa Portenschlager
\nDer Junge soll\u2019s richten<\/p>\n
Steinmair kommt aus der eigenen Jugend und spielt im Verein seitdem er 12 Jahre alt ist. Als sich in der letzten Saison der damalige Starting Quarterback Mateo Renteria im Ausw\u00e4rtsspiel gegen die Vienna Vikings verletzte, kam Steinmair in die Partie. Dieser nutzte seine Chance und drehte das Spiel zugunsten der Giants. \u201eDa hat er gezeigt, dass er es kann\u201c, erz\u00e4hlt Kipperer.\u00a0<\/p>\n
Nach Ablauf der Saison 2024\/25 setzen sich die f\u00fchrenden Kr\u00e4fte der Giants zusammen, um \u00fcber die Besetzung des Quarterbacks in der n\u00e4chsten Saison zu diskutieren. \u201eWir haben immer schon gesagt, dass er sich einen Versuch verdient\u201d, f\u00fchrt Kipperer weiter aus. Also entschied man sich dazu, Steinmair zum Starting Quarterback zu machen. Auch, wie Pokorny und Kipperer erkl\u00e4ren, um Platz f\u00fcr einen anderen Legion\u00e4r zu schaffen.\u00a0<\/p>\n
F\u00fcr Steinmair selbst stellt seine neue Rolle eine gro\u00dfe Ehre dar: \u201eEs macht mich richtig stolz, dass ich eine Chance bekomme\u201d. Besonders freue es ihn, dass auch die restlichen Spieler hinter der Entscheidung stehen w\u00fcrden, ihn als Starting Quarterback einzusetzen. Auf der Pressekonferenz wurde er gefragt, ob er denn denke, dass er so etwas wie Welpenschutz genie\u00dfen w\u00fcrde. \u201eIch glaube eher, dass noch genauer hingeschaut werden wird, weil ich eben der einzige \u00f6sterreichische Quarterback der Liga bin. Da wird dann eben geschaut, ob ein \u00f6sterreichischer Quarterback in der Liga erfolgreich spielen kann\u201d, antwortete Steinmair ruhig.<\/p>\n
Von nichts kommt nichts<\/p>\n
Das Einsetzen des jungen Quarterbacks aus der eigenen Jugend steht sinnbildlich f\u00fcr die Vereinsphilosophie: Das Ziel ist es, Spieler bereits in jungen Jahren f\u00fcr den Sport zu begeistern. In weiterer Folge sollen die Besten unter ihnen in die Kampfmannschaft hochgezogen werden und vor den Giants-Fans auflaufen. \u201eDen Leuten, die im Stadion sind, ist es wichtig, was wir mit unseren jungen Spielern auf das Feld zaubern\u201d, gibt der sportliche Leiter zu verstehen. Rund 500 Spieler:innen trainieren und spielen insgesamt im Verein. Vor Kurzem hat man au\u00dferdem das Angebot weiter vergr\u00f6\u00dfert. So gibt es nun auch Frauenmannschaften und Teams, in denen Flag Football gespielt wird. Besonders diese Variante wird in \u00d6sterreich, genauso wie in ganz Europa, laut Kipperer, immer beliebter. Statt durch Tackling, werden beim Flag Football Spieler:innen gestoppt, indem eine kleine Flagge aus dem G\u00fcrtel gezogen wird.<\/p>\n
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Der sportliche Leiter Christoph Kipperer. \u2013 Foto: Lukas Knapp<\/p>\n
Laut Kipperer geht es in erster Linie jedoch darum, dass die Kinder zum Sport kommen und aktiv werden: \u201eAuch die Eltern sind froh, wenn sie ihre Kinder drei Mal pro Woche zum Sport bringen k\u00f6nnen.\u201d Die Giants rund um den sportlichen Leiter Christoph Kipperer verfolgen das Ziel, den Sport f\u00fcr jedermann attraktiver zu machen \u2013 auch wenn nicht immer alles reibungslos verl\u00e4uft. So ist die Infrastruktur im ASK\u00d6-Areal nicht optimal. Der Verein teilt sich die Trainingspl\u00e4tze mit Sportler:innen anderer Sportarten, wie Leichtathletik und Fu\u00dfball. Dar\u00fcber hinaus ist kein klassisches Football-Feld mit den passenden Rasen-Markierungen verf\u00fcgbar.\u00a0<\/p>\n
Es gehe allerdings nicht nur darum, Spieler f\u00fcr die Kampfmannschaft auszubilden, sondern Kinder und Jugendliche im Allgemeinen f\u00fcr den Sport zu begeistern. Jede:r ist, unabh\u00e4ngig von Geschlecht, K\u00f6rper oder Alter, willkommen. Die Heranwachsenden k\u00f6nnen sich jederzeit die verschiedenen Programme anschauen und sollen somit zum Football gef\u00fchrt werden. Dass es auch eine ernsthafte sportliche Perspektive f\u00fcr heimische Talente gibt, zeigen insbesondere Quarterback Bastian Steinmair und der Heeressportler Josef Kreuzberger, der letztes Jahr mit dem U19 Nationalteam von \u00d6sterreich Europameister wurde. Beide Athleten spielen in dieser Saison eine gro\u00dfe Rolle im Kampf um die Austrian Bowl.\u00a0<\/p>\n
Infobox:<\/p>\n
Begriffserkl\u00e4rungen:<\/p>\n
Offense Coordinator: hauptverantwortlicher Trainer f\u00fcr die Offensive, sagt die Spielz\u00fcge an<\/p>\n
Wide Receiver Coach: trainiert die Wide Receiver: Position, die in erster Linie daf\u00fcr verantwortlich ist, denn Ball zu fangen und als Anspielstation zu dienen<\/p>\n
Quarterback: Verteiler des Balles, wirft den Ball oder gibt ihn an einen Running Back weiter, wichtigster Spieler in der Offensive<\/p>\n
Tight End: kann als Anspielstation f\u00fcr den Quarterback, aber auch als Blocker fungieren<\/p>\n
Austrian Bowl: Meistertitel der Austrian Football League<\/p>\n<\/p>\n
Infobox:<\/p>\n
Ein Probetraining ist jederzeit m\u00f6glich \u2013 die Ausr\u00fcstung stellt der Verein zur Verf\u00fcgung.<\/p>\n
Zus\u00e4tzlich finden offizielle Tryouts statt am:<\/p>\n
19.04. \/ 20.06. \/ 26.\u201327.09.<\/p>\n