En restaurant l’œuvre Jeune Paysanne, du peintre Salomon de Bray, le musée des Beaux-Arts d’Orléans (Loiret) a récemment mis au jour un détail caché dans le tableau. Comme le rapporte Actu Orléans ce mercredi 6 mai 2026, une zone a été repeinte pour dissimuler le décolleté du personnage.
Acquis par le musée en 1907, le tableau de 1635 était jauni par le temps et nécessitait un nettoyage du vernis pour raviver ses couleurs. Au cours de l’opération, l’établissement a d’abord constaté une différence de teinte au niveau de la chemise de la paysanne. Il a ensuite mis au jour un repeint sur une partie de sa chair. « On découvre la poitrine de cette jeune femme, dont la couleur et les veines sont en excellent état. Le repeint a en réalité protégé cette zone pendant trois siècles », a raconté Olivia Voisin, directrice des musées d’Orléans.
« Une tout autre lecture de l’œuvre »
« Ce fut une vraie surprise une fois le tableau nettoyé. Ce décolleté donne une tout autre lecture de l’œuvre », a ajouté la responsable. Selon elle, le personnage pourrait finalement être une courtisane, sachant qu’une « robe de brocard n’a jamais été vue sur une paysanne ». Il pourrait alors s’agir d’une représentation d’une femme issue du « monde de la luxure », une hypothèse confortée par « ses yeux aguicheurs et sa bouche entrouverte, comme si elle formulait une invitation. »
Toutefois, les raisons de cette modification de l’œuvre restent inconnues à ce stade. « Ce tableau a pu connaître une touche de repeint après sa réalisation, pour cacher son caractère trop provocant. Et cela se faisait à l’époque », a estimé Olivia Voisin. Quoi qu’il en soit, la peinture sera désormais conservée sous sa forme originelle par respect pour l’artiste et son intention. L’œuvre est actuellement exposée au deuxième étage du musée.