Candidate de la saison 15 du concours de danse de TF1 auprès de Christian Millette au début de l’année, la nageuse avait sollicité son ancien entraîneur pour apparaître dans l’émission.
« On ne s’appelle pas, ou très rarement. » Pendant une heure, l’interview de Philippe Lucas dans l’émission « Le Jet de Luxe » a beaucoup tourné autour de sa collaboration avec Laure Manaudou au début des années 2000. L’entraîneur de natation avait pris en charge cette dernière alors qu’elle était à peine âgée de 15 ans et l’avait accompagnée dans ses plus beaux succès aux championnats d’Europe, du monde et aux Jeux olympiques.
En mai 2007, Laure Manaudou avait mis un terme à leur collaboration pour rejoindre son petit ami de l’époque, l’Italien Luca Marin. « Je n’en ai pas souffert, cela faisait six ans et demi que je l’entraînais, a confié Philippe Lucas à Jordan De Luxe. Luca était un garçon adorable. Il lui avait dit de continuer à travailler avec moi. Mais elle est déterminée dans tous les domaines. »
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Philippe Lucas
Laure Manaudou avait habité pendant trois ans chez Philippe Lucas, avant sa majorité. « Je n’ai jamais eu de problème avec elle, assure-t-il. Ce n’était pas une adolescente compliquée. Entraîner, ce n’était pas simple mais, hors natation, je n’ai jamais eu de problème. » Il reconnaît que lorsqu’elle était amoureuse, elle était très investie dans sa relation. « Tu peux tout gérer sauf ça. Quand une fille a un mec dans la peau ou le contraire, c’est impossible. Tu ne peux pas aller à l’encontre de ça. »
Malgré des contacts beaucoup plus rares, Philippe Lucas a révélé avoir eu Laure Manaudou au téléphone au début de l’année. « Elle m’avait appelé pour “Danse avec les stars”, elle voulait que je fasse une interview mais ça m’avait cassé les couilles, je n’avais pas envie, a-t-il raconté avec beaucoup de naturel. Un mec m’avait appelé trois fois et j’avais refusé. Alors elle m’avait appelée… Je l’adore, elle est comme ma fille. Mais je n’avais pas envie de le faire, ça me faisait chier. »
S’il n’a pas regardé les prestations de Laure Manaudou dans « Danse avec les stars » sur TF1, il trouve « courageux » qu’elle se soit confrontée à un tel exercice, avec toute l’exigence que cela requiert. Un défi qu’il ne relèvera jamais. « On me l’a proposé il y a longtemps mais ce n’est même pas la peine. “Mask Singer” également… Ça, peut-être que je le ferai un jour », a-t-il conclu.