Pourtant, sa première partie de saison tronquée par les blessures, avait presque enterré l’idée d’un doublé historique. Souvent absent, seulement présent à environ 50 % des matchs disputés et seulement huit fois décisif, le Français semblait loin de son meilleur niveau. Mais depuis le début de l’année 2026, tout a changé. Le Dembélé de gala est revenu : 22 matchs, 22 fois décisif, et des buts de grande classe, comme contre Marseille lors du 5-0 ou au retour face à Liverpool. Avec une nouvelle finale de Ligue des champions à jouer, il peut confirmer son statut de favori à sa propre succession.
Des concurrents relégués au second plan
Néanmoins, la concurrence est rude pour Ousmane Dembélé : Yamal, Mbappé, Olise ou encore Kvaratskhelia. Il y a encore quelques mois, il était difficile d’imaginer que le Parisien puisse les devancer. Le match décevant de son compatriote Michael Olise semble toutefois avoir enterré les espoirs de Ballon d’or de l’ailier bavarois. Incapable d’être impactant dans le rendez-vous le plus important de sa saison, il a souffert de la comparaison.
Son autre compatriote, Kylian Mbappé, auteur d’une saison statistique une fois de plus exceptionnelle avec 41 buts, n’a toujours pas remporté de trophée majeur depuis son arrivée chez les Merengues. Une deuxième saison sans Liga ni Ligue des champions fait mal à la candidature du natif de Bondy.
Même constat pour Lamine Yamal, qui devra réussir une Coupe du monde exceptionnelle, en remportant le trophée et en étant l’homme providentiel de la Roja, s’il veut revenir dans la course. Sinon, son élimination en quart de finale de Champions League face à l’Atlético Madrid plombera ses espoirs de recevoir la distinction individuelle ultime.
Dans cette course, un joueur d’Arsenal comme Declan Rice pourrait aussi venir bousculer la hiérarchie en cas de doublé Premier League-Ligue des champions, tant il incarne la force collective des Gunners. Un nom moins clinquant que les autres cités, mais un Ballon d’or similaire à celui de Rodri pourrait se défendre. Encore plus si l’Anglais ajoute à cette saison déjà exceptionnelle un beau parcours avec l’Angleterre cet été.
Kvara, lui, semble être aujourd’hui le favori dans cette course au Ballon d’or. Exceptionnel dans le parcours qui a amené les Parisiens en finale de Ligue des champions, il a été encore plus marquant que son compère d’attaque, avec 10 buts et 6 passes décisives, contre 7 buts et 2 passes décisives pour le Français. Mais la candidature de l’ancien joueur de Naples risque de prendre un sérieux coup dans l’aile, puisque le Géorgien ne participera pas à la compétition la plus importante de la saison : la Coupe du monde. Une compétition où Ousmane Dembélé se présentera avec la France, favorite numéro un avec l’Espagne. Il pourrait donc s’envoler vers un doublé au Ballon d’or, une première depuis la suprématie Messi-Ronaldo.