La Bibliothèque nationale de France célèbre Barbara, icône de la chanson française, jusqu’au 5 avril. A travers une centaine de documents, l’exposition « Dis, quand reviendras-tu? » présente les méthodes de travail de la chanteuse, son rapport à la scène et sa relation privilégiée avec le public.
Icône de la chanson française, Barbara (1930-1997) est l’une des premières femmes autrice-compositrice-interprète qui a pu vivre de ses chansons. En quarante ans de carrière, elle a enregistré quinze albums studio. Sa voix, ses textes et ses mélodies résonnent toujours aujourd’hui, chez les anciennes et les nouvelles générations.
Fans je vous aime
Si l’exposition « Dis, quand reviendras-tu? » a pu voir le jour à la Bibliothèque nationale de France (BNF) à Paris, c’est grâce à des admirateurs et des admiratrices de l’artiste. Comme Barbara n’avait pas d’héritiers, quand elle meurt en 1997, ses affaires privées et professionnelles sont mises aux enchères. Un groupe de fans se forme pour l’occasion et crée l’Association Barbara Perlimpinpin. Grâce à un appel aux dons, ils réussissent à acquérir vingt-quatre lots.
>> A découvrir, une archive de la RTS dans laquelle Barbara interprète deux chansons d’amour : 
Barbara chante / Carrefour / 8 min. / le 5 juin 1965
Des années plus tard, en 2023, l’association décide de remettre ces lots dans le domaine public. La Bibliothèque nationale de France hérite alors de documents de travail provenant du domicile de l’artiste. Ils sont complétés par une importante documentation rassemblée par l’association (affiches, photographies, partitions imprimées, lettres d’admirateurs, coupures de presse, programmes).
Une méthode de travail unique
A travers l’exposition « Dis quand reviendras-tu? », le public peut ainsi découvrir la manière très particulière qu’avait Barbara de travailler. Etant donné que la chanteuse ne connaissait pas le solfège, elle composait à l’oreille, avant de s’enregistrer. Elle demandait ensuite à ses musiciens de retranscrire le tout sur une partition.
>> A écouter, des artistes suisses et français rendent hommage à Barbara en interprétant ses chansons dans l’émission « Les enfants de Barbara » : Les enfants de Barbara / Emission spéciale / 116 min. / le 23 décembre 2021
« Dans l’exposition, on a quelques notes dactylographiées de chansons où on voit que Barbara proposait à ses musiciens des espèces de paysages sonores; un paysage après la pluie, un ciel d’été ensoleillé, etc. C’était à eux de les traduire musicalement avec des propositions », détaille Coline Arnaud, du département de la musique à la BNF, dans l’émission Vertigo du 9 février.
Outre son rapport à la musique, l’autrice de « L’aigle noir » a aussi écrit des chansons fortes et percutantes tout au long de sa carrière. Des chansons aux thèmes douloureux et universels. « Barbara est d’une étonnante modernité, poursuit Coline Arnaud. Elle raconte son vécu, sa tentative de suicide, ses insomnies, la dépression. Je pense que c’est aussi ça qui fait écho à la vie des gens, ça résonne à chaque moment. »
Sujet radio:Ariane Hasler
Adaptation web: sc
« Dis, quand reviendras-tu? – Barbara et son public », Bibliothèque nationale de France, Paris, jusqu’au 5 avril 2026.