C’est dans ce dernier pays qu’ils ont pris part à une excursion ornithologique, où ils auraient été infectés.
Le 27 mars, les Schilperoord ont visité une décharge située à quelques kilomètres de la ville d’Ushuaïa, réputée pour abriter un oiseau rare, le caracara à gorge blanche. Le site, décrit comme « une montagne de déchets », est devenu un véritable lieu de pèlerinage pour les amateurs d’oiseaux, qui viennent du monde entier admirer le volatile.
DIRECT – Hantavirus sur un bateau de croisière : une Française rapatriée positive à l’hantavirus, 22 cas contactsComment ont-ils contracté le virus ?
Selon les autorités argentines, « le couple aurait inhalé des particules provenant des excréments de souris pygmées à longue queue, porteuses de la redoutée souche andine d’hantavirus », rapporte le New York Post.
Quatre jours après l’expédition dans cette décharge à ciel ouvert, le 1er avril, Leo et Mirjam embarquent sur le MV Hondius à Ushuaïa. Le 6 avril, le mari se plaint de maux de tête, de douleurs abdominales et de diarrhées. Il décédera cinq jours plus tard à bord du bateau.
Sa femme a quant à elle quitté le navire le 24 avril, avec le corps de son époux, lors d’une escale sur l’île de Sainte-Hélène. Elle a pris un avion pour l’Afrique du Sud, où elle devait normalement s’envoler vers les Pays-Bas. Toutefois, son état y a été jugé trop instable pour voyager. Elle est décédée à l’aéroport de Johannesburg.
Il reste 54 passagers à bord du navire, dont 22 vont débarquer à Tenerife, et seront évacués lundi dans un avion vers les Pays-Bas. Les 32 autres personnes resteront sur le bateau, qui partira ensuite en direction des Pays-Bas, a déclaré lundi la ministre espagnole de la Santé, Mónica García.