Ce début de Tour d’Italie n’est certainement pas celui espéré par Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché)… Malade depuis son arrivée en Bulgarie en raison d’une gastro-entérite qui aurait été contractée pendant sa victoire sur la Lotto Famenne Ardenne Classic, le « Taureau de Lescheret » traîne sa misère en queue de peloton, ayant parfois même du mal à rester dans le groupe principal. Venu pour décrocher la premier étape et ainsi porter le maillot rose avant d’abandonner en cours de route, le Belge a manqué son objectif et pourrait finalement abandonner encore plus tôt que prévu si sa condition ne s’améliore pas. « Je ne crois pas m’être déjà senti aussi mal » déclare-t-il alors au Het Nieuwsblad après trois premiers jours de galère.
Vidéo – Arnaud De Lie n’a toujours pas pu sprinter sur ce Giro
« Ils iront mieux dans les prochains jours »
« Il est clair qu’il ont contracté une gastro-entérite, » explique alors le médecin de l’équipe Lotto-Intermarché, Gerard Ackerl, en parlant également de Milan Menten, lui aussi touché. « La guérison de cette maladie a un impact énorme sur le corps » développe-t-il, tout en assurant que les coureurs ne sont absolument pas en danger : « Nous ne l’avons laissé venir que lorsque nous étions sûrs à cent pour cent qu’il n’y avait aucun danger pour sa santé. Il est allé aux urgences parce que nous voulions écarter tout autre problème, par exemple de nature cardiologique. »
Toutefois, le médecin allemand se veut optimiste pour les prochaines étapes et justifie leur participation malgré cette méforme : « Ils iront mieux dans les prochains jours. Nous ne savons donc pas exactement ce qui a causé cette crise aiguë. De plus, chaque organisme réagit différemment. Milan va-t-il se rétablir plus vite parce qu’il est tombé malade plus tôt ? Nous ne pouvons pas le dire. Nous savons seulement qu’ils seront meilleurs. La mesure la plus importante que nous avons prise a été de les mettre dans la même pièce ensemble. » Espérons donc que le médecin allemand ait raison et qu’Arnaud De Lie puisse prendre part au prochains sprints en Italie.