Max Verstappen est lié depuis longtemps à
une éventuelle arrivée chez Mercedes, mais cette fois une autre
rumeur prend une nouvelle dimension selon le journaliste
expérimenté Joe Saward : McLaren !

Depuis
plusieurs mois, l’avenir de
Verstappen en Formule 1 fait l’objet de nombreuses
spéculations.

Trois
scénarios restent évoqués : une retraite surprise dès la fin de
saison, un maintien chez
Red Bull ou un départ vers une autre équipe malgré un contrat
courant jusqu’à fin 2028.

McLaren plutôt que Ferrari ou Mercedes

L’hypothèse d’une retraite semble
toutefois perdre en crédibilité ces dernières semaines, tandis que
celle d’un transfert reste très sérieuse. L’ancien pilote David
Coulthard estimait récemment dans un podcast que Verstappen
correspondrait davantage à
Ferrari qu’à
Mercedes

Mercedes avait déjà tenté de recruter Verstappen auparavant, sous
l’impulsion de Toto Wolff, mais l’équipe allemande dispose
aujourd’hui des deux premiers du championnat et ne semble plus
avoir de place évidente à lui offrir. C’est donc
McLaren qui apparaît désormais comme la destination la plus
crédible selon Saward.

Dans
sa newsletter, le journaliste affirme avoir entendu que des
échanges étaient déjà en cours entre Verstappen et l’écurie
championne du monde des constructeurs.

Oscar Piastri sacrifié ?

Si
Verstappen devait réellement rejoindre McLaren, la question du
pilote remplacé semble déjà se poser. Selon plusieurs rumeurs du
paddock, ce serait
Oscar Piastri qui devrait céder sa place.

Le
manager de l’Australien chercherait depuis quelque temps des
alternatives potentielles en F1, tandis qu’on affirmait il y a
plusieurs semaines que Piastri figurait en tête de liste de Red
Bull en cas de départ de Verstappen. Un échange direct entre les
deux pilotes pourrait donc devenir une possibilité très
sérieuse.

Un
transfert extrêmement coûteux

Pour
convaincre Verstappen, McLaren devrait toutefois consentir un
effort financier colossal. Le Néerlandais est considéré comme le
pilote le mieux payé du plateau avec un salaire estimé à environ 70
millions de dollars par an. Or
Lando Norris figure lui aussi parmi les pilotes les mieux
rémunérés du championnat.

Sur
le plan financier, cela ne représenterait cependant pas un obstacle
majeur pour McLaren grâce au soutien du fonds souverain bahreïni
Mumtalakat, propriétaire de l’équipe.

Malgré toutes ces spéculations, Verstappen ne devrait pas prendre
de décision à court terme. Le Néerlandais a toujours accordé la
priorité au projet sportif avant toute autre considération. Or,
depuis le Grand Prix de Miami, Red Bull semble avoir retrouvé une
voiture beaucoup plus compétitive grâce à ses importantes
évolutions techniques.

Si
l’équipe autrichienne continue sur cette trajectoire, rester chez
Red Bull sera probablement l’option privilégiée par Verstappen.
Mais dans le même temps, il surveille évidemment de très près les
progrès de McLaren ainsi que ce que l’équipe pourrait lui offrir,
aussi bien sportivement que financièrement.