Pour ce qui sera ce jeudi, déjà, la 59e édition d’une course qui a longtemps été une classique de référence pour les espoirs (quand elle s’appelait le Circuit du Hainaut) avant de passer à l’échelon UCI de catégorie 2 puis de monter au statut de course pro en 2019.
« Nous avons repositionné le départ à La Louvière, où il y aura quatre circuits locaux, détaille encore l’organisateur. Avant de prendre la direction de Charleroi avec notre tracé habituel, qui passera par Binche, mais aussi les Barrages des Lacs de l’Eau d’Heure ou encore Walcourt. »
Une portion avec des difficultés et des portions exposées au vent sur laquelle la course s’ouvre souvent. L’arrivée ne sera plus située à Mont-sur-Marchienne mais à Charleroi. « Devant le Grand Palais, au bout de trois circuits locaux assez sinueux, assez propices aux attaques, même s’il n’y a pas de grosses difficultés », poursuit Franco La Paglia.
Il y a un virage en épingle à 300 mètres de l’arrivée avant un sprint en légère montée, pour un sprint en puissance.
Le successeur des rapides Arnaud De Lie, Jordi Meeus, Andrea Pasqualon ou Christophe Laporte devra bien manœuvrer dans le final. « Il y a un virage en épingle à 300 mètres de l’arrivée avant un sprint en légère montée, pour un sprint en puissance, termine l’organisateur. Nous espérons une belle édition pour cette nouvelle formule. Au niveau du plateau, nous n’avons que deux formations World Tour au départ, avec Lotto-Intermarché et Alpecin-Premier Tech, mais ce genre d’épreuves comme la nôtre a sa place dans le calendrier pour permettre aux jeunes de se relever. »
Lors de la dernière édition, dans le sprint remporté par Arnaud De Lie devant Axel Zingle, un certain Matthew Brennan s’était hissé sur la troisième marche du podium…
L’itinéraire-horaire
LA LOUVIÈRE 198 -2 11h55
La Louvière 183,3 12,8 12h16
La Louvière 168,7 27,4 12h36
La Louvière 152,9 43,2 12h56
Binche 122,6 73,5 13h36
Merbes le Château 112,3 83,8 13h49
Beaumont 98,5 97,6 14h07
Lac de l’Eau d’Heure 83,1 113,0 14h27
Walcourt 60,2 135,9 14h57
Chastres 51,9 144,2 15h08
Nalinnes 46,2 149,9 15h16
Mont-sur-Marchienne 40,5 155,6 15h23
Charleroi (ligne arrivée) 35,6 160,5 15h30
Charleroi (ligne arrivée) 23,7 172,4 15h45
Charleroi (ligne arrivée) 11,8 184,3 16h00
CHARLEROI 0,0 196,1 16h16