Membre de l’équipe World Tour, il avait pour l’occasion intégré sa petite sœur, la formation de développement de NSN dans laquelle évolue Jens Verbrugghe. Le leader du DH Challenge Bicyclic s’est mis à son service après avoir été, comme une grande partie du peloton, bien malade dans la foulée de la Famenne Ardenne Classic qu’il avait terminée à la deuxième place. « Jens m’a vraiment bien aidé sur cette course, il m’a été précieux », ajoute Riley Sheelan au sujet du fils de Rik Verbrugghe.
Sébastien Grignard avait lui aussi été sérieusement touché par cette maladie qui a contraint son coéquipier et ami Arnaud De Lie à abandonner au Tour d’Italie. « J’ai eu quelques jours bien compliqués après la Famenne Ardenne Classic, raconte-t-il au sujet de ce virus qui aurait touché de nombreux coureurs avec les projections de bouses de vaches ramenées sur route par la pluie sur la course wallonne du début du mois de mai. J’ai disputé après les épreuves en Bretagne mais je n’y étais pas rétabli. J’étais encore bien affaibli. J’ai mis du temps à reprendre des forces. Je ne me suis donc pas beaucoup entraîné ces derniers temps. J’ai surtout veillé à récupérer. Mais cela allait mieux sur ce Circuit de Wallonie. »
J’ai été bien diminué, mais je peux recommencer à bien travailler. Avec, je l’espère, la préparation du Tour de France.
Cela s’est vu dans la côte pavée de Walcourt, à 80 bornes du but, sur laquelle il a tout fait exploser. « C’était la tactique de notre équipe de réduire le peloton même si la fin de course ne nous a pas été favorable. Personnellement, cela a fait du bien d’être mieux, je peux recommencer à bien travailler. »
En vue de ses prochaines échéances, avec Cologne dimanche, le Grand Prix Criquielion ensuite et l’Anvers Port Epic. « Et puis il y aura, je l’espère, la préparation du Tour de France », ajoute-t-il sur la Place de Charleroi. Où cet ancien membre du club formateur de Sprint 2000 Charleroi a de nombreux bons souvenirs.