C’est donc – comme tous les autres sélectionneurs – que Didier Deschamps croisera tout ce qu’il peut dans les deux prochaines semaines afin que la liste dévoilée ce jeudi soir soit la définitive. Avec donc un nouveau venu jamais appelé : Robin Risser (21 ans), le gardien du RC Lens.
« Être troisième gardien, c’est un rôle spécifique, a commenté Deschamps. Le critère numéro un reste la performance sportive. Je comprends que Lucas Chevalier, avec nous depuis un moment, puisse être déçu. Mais Robin réalise une très belle saison et arrive avec sa jeunesse et son enthousiasme. »
En défense, la seule demi-surprise concerne Maxence Lacroix (Crystal Palace). « C’est un joueur qu’on a suivi toute la saison et celle d’avant. Il a eu l’occasion de se montrer en mars avec nous et il a été performant. Ce qui lui a ouvert cette possibilité de revenir avec les Bleus pour ce Mondial. »
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Il faut aussi des aptitudes humaines pour vivre ces moments-là.
Au milieu, par contre, Didier Deschamps a préféré Warren Zaïre-Emery (PSG) à Eduardo Camavinga (Real Madrid). Alors que le vétéran N’Golo Kanté (35 ans, Fenerbahçe) sera à nouveau présent. « N’Golo est unique. Le critère sportif est toujours là : il est toujours performant en Turquie. Et puis N’Golo, il est rayonnant et peu importe la situation, il reste positif. C’est important dans un groupe. »
Pour son attaque XXL, Deschamps pourra compter sur Michael Olise, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Desiré Doué, Rayan Cherki, Bradley Barcola, mais aussi Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace). Et donc pas de Randal Kolo Muani, Christopher Nkunku, Florian Thauvin ou Kingsley Coman.
« C’est un groupe. Pas forcément les 26 meilleurs. Ce sont des équilibres, des assemblages. Des joueurs ne joueront pas, d’autres peu. Il faut aussi des aptitudes humaines pour vivre ces moments-là », a rappelé Deschamps, qui, au moment d’évoquer son avenir post-Mondial et d’un potentiel poste de sélectionneur ailleurs ou d’entraîneur en club, a précisé : « Je ne m’interdis rien. »
La sélection :
Gardiens : Mike Maignan (AC Milan), Brice Samba (Stade Rennais), Robin Risser (RC Lens).
Défenseurs : Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (PSG), Théo Hernandez (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Dayot Upamecano (Bayern Munich), Jules Koundé (FC Barcelone), William Saliba (Arsenal), Maxence Lacroix (Crystal Palace).
Milieux de terrain : N’Golo Kanté (Fenerbahce), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouameni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (PSG), Manu Koné (AS Rome).
Attaquants : Maghès Akliouche (AS Monaco), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (PSG), Désiré Doué (PSG), Michael Olise (Bayern Munich), Marcus Thuram (Inter Milan), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappe (Real Madrid), Bradley Barcola (PSG).