La demi-finale de « Pékin Express au royaume des dragons », diffusée vendredi soir sur M6, a offert un spectacle palpitant aux fans du programme. Après l’élimination des frères Sébastien et Julien la semaine dernière, trois binômes pouvaient encore prétendre à la victoire : les copines belges Claire et Thelma, les Arlésiens Frédéric et Laurent ainsi que le père et la fille Anthony et Anna.
Trois sprints et de nombreux défis ont rythmé cette avant-dernière étape de la saison. A chaque défaite, les perdants de la course devaient tirer une enveloppe noire au hasard. Parmi ces trois enveloppes, une seule était éliminatoire. Et ce sont les amis du sud Frédéric et Laurent qui ont dû faire leurs adieux juste avant la grande finale.
Un saut à 60 mètres de haut
Contrairement à leurs concurrents, le binôme du père et de sa fille a plutôt mal commencé cette étape. Ils ont été ralentis dès les premières minutes par une conductrice qui devait emmener sa petite fille à l’école. « C’est le pire départ qu’on pouvait faire », s’est alors lamentée Anna.
La jeune femme et son père ont toutefois réussi peu à peu à rattraper leur retard et ont fini seconds de la course, derrière les amies belges et devant les potes du sud. Frédéric et Laurent ont donc eu la première enveloppe noire.
Un défi de taille attendait ensuite les trois binômes : un saut à l’élastique à 60 mètres de haut. Un challenge qui a offert une grosse frayeur à Claire (« j’ai l’impression d’être sur mon lit de mort », a-t-elle lâché lors de son retour sur terre) et à Frédéric, tremblant de vertige.
Passé ces émotions fortes, cette seconde course a été remportée une nouvelle fois par les amies belges, suivies des Arlésiens et d’Anna et Anthony, qui ont donc tiré la seconde enveloppe noire.
Un sort scellé depuis le début
L’ultime course s’est avérée encore plus ardue. Les candidats devaient réaliser une marche de 4 km dans la jungle thaïlandaise tout en maintenant un bâton en bambou (une arme traditionnelle thaïlandaise) dans un anneau. Si l’extrémité du bâton en touchait les rebords, les candidats devaient s’arrêter une minute. Et pour couronner le tout, les anneaux, tirés au hasard, n’avaient pas la même circonférence, et donc la même difficulté.
Après avoir commencé premiers, Frédéric et Laurent ont été doublés par les deux autres binômes. Le sort leur a néanmoins été favorable en milieu de parcours et leur a permis de reprendre la tête de la course. Jusque-là très efficaces, les copines belges ont perdu peu à peu leur avantage. Contre toute attente, elles sont même arrivées dernières de cette étape, récupérant l’ultime enveloppe noire.
Malheureusement pour Frédéric et Laurent, ils étaient depuis la première course en possession de l’unique enveloppe éliminatoire. Les deux amis l’ont compris en découvrant son contenu face à Stéphane Rotenberg.
« L’aventure est finie, c’est comme ça. C’est le destin qui a voulu qu’on s’arrête là », a réagi Frédéric. La semaine prochaine, la finale à Bangkok opposera donc Claire et Thelma face à Anthony et Anna.