Les résultats de la phase classique, à l’avantage des Rouches (2-1 contre Genk ; 0-2 à Westerlo ; 3-1 contre Charleroi), peuvent être un atout, mais Vincent Euvrard a préféré l’écarter. « On a perdu deux fois contre Louvain en phase régulière, mais on a gagné en playoffs… »
Face aux Limbourgeois, pourtant, le Standard n’a jamais perdu cette saison (0-3 et 1-1 à l’aller en playoffs en plus du succès de l’aller), il y aura peut-être des clés à aller chercher dans ces matchs, comme Euvrard l’avait fait lors du match aller des playoffs, en alignant la même défense qu’en phase classique, par exemple.
Dans un stade qui n’affichera pas encore complet – 15 000 supporters attendus – les Liégeois ont une chance unique de s’isoler en tête et d’avoir leur sort en main, pour rêver un peu plus.
Pour rappel, le Standard n’a plus participé à une compétition européenne depuis sept ans. La direction était consciente qu’elle pourrait devoir attendre une année de plus pour retrouver la scène continentale. Mais l’occasion est là, il faut la saisir.
Une mise en vitrine utile pour les finances
La situation financière du club liégeois reste problématique aux yeux de la commission des licences, qui a toutefois validé la licence sans réserve pour la saison prochaine – un contrôle mensuel est seulement effectué.
Le travail de fond mené par le CEO et « propriétaire » Giacomo Angelini, pour réduire les dépenses, y est pour quelque chose ; le soutien, sous la forme d’un prêt d’A-CAP, actionnaire-vendeur, aussi.
Ces dernières semaines, un train d’économies supplémentaires a été validé. Il a été acté, par exemple, qu’un stage ne sera pas organisé à l’étranger l’été prochain. Ça tombe bien, Marc Wilmots, le directeur sportif, estime que les installations de l’académie sont suffisantes.
Pas de stage estival à l’étranger
Parmi d’autres décisions prises, la non-reconduction de la collaboration avec l’autocariste « historique » du club, Stéphane Hodeige, ainsi que la suppression de la conciergerie du stade ont été actés. Le restaurant Le Rouge du Poivre a également annoncé son déménagement en raison d’un loyer devenu trop important.
La licence (grâce à A-CAP) puis un investisseur: un horizon rouche dégagé au Standard ?
Ces économies, qui touchent également le personnel et limitent les embauches, sont d’autant plus nécessaires que le processus de vente n’avance guère, ce qui commence à interroger sur les intentions des uns et des autres.
Dans ce contexte, une qualification européenne serait une aubaine. Elle aura toutefois un coût en raison des déplacements, au cours de premiers tours qui ne rapportent pas grand-chose. Mais cela aura le mérite de mettre (un peu) les joueurs en évidence, dans un contexte où ils n’ont pas souvent été mis en valeur.
Or, des ventes au mercato d’été seront nécessaires pour se donner un peu plus d’air. Et l’Europe reste une vitrine, même dans la plus petite des compétitions.