Par
Rédaction La Presse de la Manche
Publié le
18 févr. 2026 à 11h50
Bertrand Renard, ex-animateur de l’émission Des chiffres et des lettres, fidèle parrain du festival Théâtre en Cotentin depuis sa première édition, amoureux de l’histoire et conteur passionné, propose, jeudi 19 février 2026 à Saint-Pierre-Eglise (Manche), pour cette journée d’ouverture de l’édition 2026 du festival, une plongée dans un épisode peu connu de notre histoire.
Une tournée triomphale à travers la Normandie et le Cotentin
« Pour l’ouverture de notre 3e édition du festival Théâtre en Cotentin, Bertrand Renard va nous plonger au cœur du voyage de Louis XVI à Cherbourg et de sa traversée du Cotentin à bord de la calèche royale », explique Sophie Jouve-d’Estaintot, l’une des trois femmes initiatrices de ce festival qui, au fil de ses éditions, marque son empreinte dans le Val de Saire.
En 1786, alors que Cherbourg n’était qu’une petite ville, Louis XVI décide d’en faire un port de guerre tourné vers l’Angleterre, ennemi héréditaire. Bien qu’il se déplace rarement, on propose au roi d’aller voir les travaux. En juin 1786, Louis XVI se rend dans le Cotentin avec son cortège, emmené par 56 chevaux.
« Louis XVI visitant le port de Cherbourg en 1786 », tableau réalisé par Louis-Philippe Crépin (1772-1851), peintre officiel de la Marine. ©Collection du château de Versailles
Arrivé à Cherbourg, le monarque visite le titanesque chantier de la rade, qui allie prouesse technique et stratégie pour la France, l’un des projets majeurs de son règne.
Ce voyage se transforme en une tournée triomphale à travers la Normandie et le Cotentin. Cherbourg accueille alors le roi avec faste : fêtes, illuminations, discours et démonstrations d’ingéniosité.
Vidéos : en ce moment sur Actu
Les Normands découvrent un souverain qui, dans les auberges de campagne, se nourrit simplement d’omelettes et de pain chaud. Le roi n’aura qu’une envie : renouveler l’expérience. Mais la Révolution va ensuite éclater…
De notre correspondante Nathalie BONNEMAINS
Conférence de Bertrand Renard sur le voyage de Louis XVI à Cherbourg en 1786 ce jeudi 19 février, à 16 heures, à la Halle 901. Gratuit et ouvert à tous. Poursuite de la 3e édition du festival Théâtre en Cotentin les 6, 7 et 8 mars prochains. Nous reviendrons très prochainement sur la programmation de ces trois journées dédiées au théâtre pour petits et grands.
Personnalisez votre actualité en ajoutant vos villes et médias en favori avec Mon Actu.