Avec son triplé au Tour de Hongrie, Tim Merlier engrange de la confiance en vue du Tour de France
« On avait deux très belles candidatures. Ça se joue sur la nécessité pour nous d’avoir régulièrement des grands départs en France », a expliqué à l’AFP le directeur du Tour, Christian Prudhomme, au moment d’officialiser le choix lors d’une conférence de presse à Reims.
Depuis Brest en 2021, une seule édition du Tour s’est élancée de France (Lille en 2025) au milieu d’une flopée de lancements internationaux avec Copenhague en 2022, Bilbao en 2023, Florence en 2024.
Cette année, la Grande Boucle partira de Barcelone et l’année prochaine d’Edimbourg, alors que la Slovénie, l’Allemagne ou encore la République tchèque sont déjà sur les rangs pour la suite.
Reims, treizième commune de France avec 177.674 habitants en 2023, avait déjà accueilli le départ de la première étape du Tour de France en 1956 pour une victoire d’André Darrigade.
La ville a ensuite connu huit autres départs d’étape et neuf arrivées, souvent au sprint, la dernière fois en 2019 avec Julian Alaphilippe en jaune.
Pour 2028, le tracé n’a pas été dévoilé. ASO a seulement donné, dans le désordre, les noms des cinq autres villes-étape concernées par les quatre premières étapes: Charleville-Mézières, la ville natale d’Arthur Rimbaud, Epernay, Metz, Thionville et Verdun.
La première étape pourrait être promise aux sprinteurs avant une deuxième plus accidentée pour favoriser un changement de maillot jaune.
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