La sécurité est intervenue rapidement mais a éprouvé quelques difficultés à séparer tout ce petit monde, d’autant que l’entourage des protagonistes s’en est mêlé.
Quelques coups ont été échangés au cours de ce gros moment de tension, qu’on avait senti arriver depuis un bon moment déjà.
Il y a un mois, dans le centre-ville, les deux hommes avaient déjà échangé quelques amabilités, le Belge d’origine tchétchène rapportant cette semaine que son opposant semblait « un peu taquin ».
« Je lui ai dit que des gars comme lui, j’en avais vu beaucoup », raconte Khamzat Abaev, que nous avons interrogé. Je lui ai bien fait comprendre, en lui tapotant le doigt sur l’épaule, que l’inverse n’était pas vrai. Je respecte sa carrière – j’ai quand même été dans son sens un petit peu – mais il n’aurait pas dû venir sur ce terrain-là. Et quand je l’ai vu arriver un peu plus vite, lors du face-à-face de mercredi, je n’allais pas le laisser faire comme ça. »
Au Docks, cela avait déjà chauffé. ©PFL
« Pour moi, c’était clairement un manque de respect de venir front contre front », ajoute le Liégeois, qui va tenter d’effacer sa défaite de l’an dernier. Je me suis dit : non, en fait, on est chez nous, je dois le repousser. Il peut y avoir plusieurs explications : il essaie de m’intimider, il essaie de montrer qu’il est là, ou de cacher sa peur. Mais en tout cas, je l’avais prévenu et il a réveillé quelque chose qu’il ne fallait pas, clairement. »
Notre compatriote a en tout cas reçu un soutien de poids sur les réseaux sociaux, puisque Khamzat Chimaev, l’un des grands noms du MMA contemporain, lui a adressé un message semblant le désigner comme le futur vainqueur de cet affrontement.