Ce 25 mai 2026, TF1 diffuse l’épisode 3 de la série L’été 36. Dans cette fresque historique, le mystère s’épaissit à Nice, en août 1936. Le cadavre du procureur Adrien Jacquart est découvert dans un palace de la Côte d’Azur où travaille Giulia Vincent, gouvernante en chef incarnée par Nolwenn Leroy.
Vingt heures plus tôt, sur la promenade des Anglais, les premiers vacanciers profitent des congés payés. Parmi eux, Eugénie Berthier, jouée par Sofia Essaïdi, retrouve une famille bourgeoise qu’elle a quittée après avoir embrassé la cause ouvrière.
Une héroïne forte, à l’image du parcours de l’actrice franco-marocaine, arrivée à Paris à seulement 18 ans.
Du Maroc à Paris, un grand saut vers l’inconnu
Bien avant les plateaux de télévision et les tapis rouges, Sofia Essaïdi grandit à Casablanca. Née le 6 août 1984 d’un père marocain et d’une mère française, elle suit sa scolarité au lycée Lyautey et décroche un bac scientifique. Mais très tôt, la jeune femme rêve d’ailleurs.
À 18 ans, elle quitte le Maroc pour poursuivre des études d’économie à Paris. Une décision qui bouleverse sa vie. Loin de sa famille, la future artiste découvre une capitale immense, intimidante, mais pleine de promesses. Paris devient rapidement son nouveau terrain de jeu.
Quelques années plus tard, ce lien fort avec la capitale prendra même une forme artistique. En 2012, Sofia Essaïdi partage un duo avec Enrico Macias sur le titre Paris tu m’as pris dans tes bras. Une chanson au titre presque autobiographique. Car c’est bien cette ville qui lui ouvre les portes d’une carrière inattendue.
« Paris tu m’as pris dans tes bras », chante-t-elle alors, comme un clin d’œil à son histoire personnelle.
La révélation Star Academy… puis le doute
En 2003, alors qu’elle étudie encore à l’université Paris-Dauphine, Sofia Essaïdi tente sa chance dans la troisième saison de Star Academy. Elle n’a que 19 ans. Son charisme et sa voix séduisent immédiatement le public.
La jeune femme atteint les demi-finales face à Élodie Frégé et devient l’un des visages marquants de l’émission. Une tournée de 110 dates suit rapidement. Son premier album, Mon Cabaret, sort en 2005. Le début semble prometteur.
Mais tout ne se déroule pas comme prévu. Derrière les apparences, Sofia Essaïdi peine à trouver sa place dans l’industrie musicale. L’image qu’on souhaite lui imposer ne lui correspond pas totalement. « Je n’ai pas réussi à trouver ma place en tant que chanteuse solo », a-t-elle confié au Parisien.
Plutôt que de s’accrocher coûte que coûte, elle change de direction. Un pari risqué, mais payant. Elle se tourne vers la comédie musicale, puis le théâtre.
Son interprétation de Cléopâtre, entre 2008 et 2010, marque un tournant. Dix ans plus tard, elle triomphe encore dans Chicago, où son rôle de Velma Kelly lui vaut le Trophée de la comédie musicale de l’artiste interprète féminine en 2019.
De la scène aux grandes séries de TF1
À force de travail, Sofia Essaïdi s’impose aussi comme une actrice incontournable. On la retrouve dans Aïcha, La Promesse, Les Combattantes ou encore Nostalgia, présenté au Festival de Cannes.
Aujourd’hui, avec L’été 36, elle retrouve une fiction historique ambitieuse. Dans la série, son personnage d’Eugénie Berthier porte des convictions fortes et se retrouve confronté à son passé familial dans un contexte social explosif.
L’actrice, elle, semble avoir trouvé son équilibre à Paris. Depuis plus de treize ans, elle partage sa vie avec Adrien Galo, rencontré sur la comédie musicale Cléopâtre. Ensemble, ils vivent dans un appartement du 16e arrondissement de la capitale.
Un lieu qui leur a aussi réservé une grosse frayeur. En 2011, un incendie mineur, provoqué par un court-circuit électrique, endommage leur logement parisien. Une dizaine de pompiers avait dû intervenir. Un épisode marquant, vite surmonté.
Plus de vingt ans après son arrivée en France, Sofia Essaïdi semble pourtant toujours animée par la même gratitude envers sa ville d’adoption. Paris, où elle est arrivée jeune étudiante marocaine, l’a effectivement « prise dans ses bras ». Et lui a offert une seconde vie, entre musique, théâtre et fiction populaire.
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