Le sympathique coureur gantois espérait de meilleurs débuts pour sa nouvelle équipe, Décathlon CMA CGM Team. Pour laquelle il n’a pas encore fait de course. Et il n’est pas près d’en faire puisqu’il vient d’être opéré d’une hernie discale lombaire. « C’est vraiment une très grande déception de rater pour la première fois de ma carrière les classiques, regrette celui qui était prévu sur le week-end d’ouverture. Mais je reste motivé à revenir à mon meilleur niveau. »
Pour ses coéquipiers et le staff de son équipe, c’est aussi un coup dur. « Cela change tous nos plans, nous a détaillé, au départ de la deuxième étape du Tour d’Algarve, le directeur sportif Julien Jurdie. Avec Tiesj, nous avions quelqu’un pour jouer les premiers rôles sur les classiques. Sa polyvalence pouvait être vraiment un atout pour nous. Malheureusement, son opération était inévitable. C’est une très mauvaise nouvelle pour l’équipe. Et surtout pour Tiesj. Dont les sensations étaient excellentes durant nos stages. Et dont la motivation était très haute… »
guillement
Il lui fallait un moment pour descendre du vélo et il avait une douleur à la jambe quand il restait longtemps assis sur une chaise. Un peu comme un petit vieux. »
Sur les routes portugaises, Oliver Naesen confirme. » C’est vraiment dommage, explique le capitaine de route, dont la déception était palpable au son de sa voix. J’avais vraiment envie de faire cette campagne de classiques avec lui. D’autant plus qu’il manquait dans notre équipe un gars comme lui pour les classiques. Mais ce ne sera pas pour cette fois. Cela va changer mon approche du printemps. »
Proche de Tiesj Benoot, Oliver Naesen a senti la tuile arriver pour son copain. « En décembre, ça allait quand il roulait, mais il peinait à déclipser ses pédales et il lui fallait un moment pour descendre du vélo. Il avait une douleur à la jambe quand il restait longtemps assis sur une chaise. Un peu comme un petit vieux. »