L’avoine fait partie de la famille des poacées et au-delà de sa farine, elle nous fournit des flocons, c’est-à-dire ses graines ou du son, le nom donné à l’enveloppe qui entoure celles-ci. Elle se caractérise notamment par sa richesse en fibres, en vitamine B9 et en potassium mais aussi par sa pauvreté en graisses.
Pléthore d’études
Ces caractéristiques lui confèrent de nombreux bienfaits, en particulier sur le taux de mauvais cholestérol. De multiples travaux scientifiques ont clairement démontré l’impact bénéfique de la consommation d’avoine et de produits à base d’avoine sur le cholestérol sanguin. La première étude réalisée sur le sujet date même de 1963 : les auteurs avaient alors enrichi du pain avec des flocons d’avoine avant d’observer une réduction de 11 % du taux de cholestérol.
La clé β-glucane
Même si les mécanismes impliqués ne demeurent pas précisément élucidés, ces vertus hypocholestérolémiantes de l’avoine sont principalement attribuées au β-glucane qu’elle contient. Il s’agit d’un composant, de la famille des polysaccharides ou glucides complexes.
Un bémol
Une certitude toutefois : l’avoine doit être consommée sous une forme peu transformée, pour être pleinement vertueuse. Et un bémol : le magazine 60 Millions de Consommateurs vient de mettre en évidence la présence de cadmium dans une douzaine de marques de flocons d’avoine du petit-déjeuner, soit l’ensemble des produits analysés. Classé comme cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction, le cadmium, un métal lourd, est reconnu comme cancérogène certain pour le poumon en milieu professionnel et suspecté d’induire d’autres cancers (pancréas, vessie, prostate et sein). D’autres effets indésirables ont aussi été identifiés sur le neurodéveloppement et le système cardiovasculaire.
Source : Grundy MM, Fardet A, Tosh SM, Rich GT, Wilde PJ. Processing of oat: the impact on oat’s cholesterol lowering effect. Food Funct. 2018 Mar 1;9(3):1328-1343. – Santé Canada.