Kandinsky, Mondrian, Malevitch… Longtemps, le récit de la naissance de l’abstraction, au début du XXe siècle, s’est conjugué au masculin. Jusqu’à ce qu’en 1986, une exposition au LACMA à Los Angeles ne révèle pour la première fois les tableaux énigmatiques d’une artiste suédoise qui les avait en fait précédés : Hilma af Klint (1862–1944).
Si son œuvre vertigineuse, comprenant 1 600 peintures abstraites et 124 carnets, est si longtemps restée secrète, c’est parce que dans son testament elle avait fait le vœu que cet ensemble ne soit dévoilé que vingt ans après sa mort.
Une artiste fascinante et acclamée
Depuis cette découverte, nombreux sont ceux qui se passionnent pour la vie et l’œuvre de cette artiste spirite, qui fascine autant les chercheurs que le grand public. En témoigne la grande rétrospective organisée en 2018 au musée Guggenheim de New York, qui a attiré un nombre record de visiteurs dans l’histoire de l’institution.
Hilma af Klint dans son atelier de Hamngatan à Stockholm, vers 1885
À l’heure où le Grand Palais, avec le Centre Pompidou, lui consacre à son tour une exposition, le documentaire de Manuelle Blanc disponible sur le site d’Arte met en lumière le parcours de cette visionnaire, tant dans sa pratique artistique que dans ses choix de vie peu conventionnels au cœur de la Suède puritaine et patriarcale du début du XXe siècle.
La peinture mystique d’Hilma af Klint décryptée
Autant inspirée par la spiritualité que par les sciences, Hilma af Klint a en effet mené une double existence : en parallèle de sa carrière de peintre académique, elle a développé une œuvre « astrale », dictée par les esprits. Les descendants de l’artiste et les spécialistes de son travail décodent ainsi son langage hors du commun peuplé de motifs organiques, de figures mystiques et de formes géométriques pour en révéler toute la puissance et la modernité. Aujourd’hui encore, les compositions cosmiques de cette grande prêtresse de l’abstraction, et en particulier son cycle des « Peintures du Temple », ne cessent de bouleverser nos certitudes sur l’ici-bas et l’au-delà…
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Réalisé par Manuelle Blanc
Disponible sur arte.tv jusqu’au 30 août 2026
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Hilma af Klint. Les peintures du Temple (1906-1915)
Du 6 mai 2026 au 30 août 2026
Grand Palais • 7 Avenue Winston Churchill • 75008 Paris
www.grandpalais.fr