« Sa disparition constitue une perte majeure pour la Royal Navy, la force et l’escadron. Elle a inspiré d’innombrables personnes, en particulier de jeunes femmes, à poursuivre leurs ambitions. Tout indiquait qu’une brillante carrière d’aviatrice navale l’attendait », commente la Marine royale.
La lieutenante Lily-Mae Fisher avait également été mise en avant par l’OTAN :
Chris Grayson était un officier pilote de la Royal Navy depuis 2008. Il avait servi en Norvège, en Jordanie et en Afghanistan à bord d’hélicoptères Sea King Mk4. Instructeur puis cadre au sein du Joint Aviation Command, il avait rejoint en 2025 le 846 Naval Air Squadron pour piloter le Merlin Mk4. Ce « professionnel exemplaire » était aussi un père de famille « profondément dévoué » selon ses proches.
Owen Green avait rejoint la Royal Navy en 2022 et s’était rapidement distingué comme membre d’équipage aérien au sein du 845 Naval Air Squadron, avant d’obtenir ses ailes d’équipier aérien en 2025. Le jeune militaire avait participé à plusieurs exercices majeurs et développé une expertise dans les opérations menées dans des conditions arctiques extrêmes.
Selon les premiers éléments de l’enquête, les conditions météorologiques étaient particulièrement mauvaises au moment de l’accident. Les militaires ont dû faire face à des vents importants, de fortes pluies et une faible visibilité. Lorsqu’il s’est écrasé, l’appareil a été totalement détruit.
En 2024, le crash d’un hélicoptère Merlin Mk4 dans la Manche a coûté la vie au lieutenant Rhodri Leyshon.