Avec plus de 300 000 consultations chaque semaine, les vertiges et troubles de l’équilibre figurent parmi les motifs les plus fréquents de consultation médicale en France après les fièvres et les céphalées. « Les pathologies de l’équilibre, en particulier les vertiges, sont un enjeu majeur de santé publique, affirme le Pr Vincent Darrouzet. Près de 7 % de la population française en souffre. »
Comment fonctionne l’équilibre ?
L’équilibre est un système extrêmement sophistiqué qui repose sur un trépied sensoriel :
le vestibule (oreille interne), acteur majeur, en veille constante même quand nous dormons ;
la proprioception, c’est-à-dire l’intégration par le cerveau des informations issues des muscles, des articulations et de la plante des pieds ;
Publicité
Publicité
Publicité
Publicité
« L’équilibre nous permet de tenir debout et de marcher sans tomber, osciller ou donner l’impression d’être ivre, explique le Pr Vincent Darrouzet. Cela nécessite l’intégration, en quelques millisecondes, d’informations provenant de l’oreille interne, et plus particulièrement du système otolithique (le saccule et l’utricule), qui constitue un véritable capteur des accélérations verticales et horizontales. Ces structures informent le cerveau de notre évolution dans l’espace : je saute en l’air, je marche,…