« Les meilleurs des nuls »
L’aventure, menée à bien, a débuté un peu par hasard. « Tout est parti d’un message de ma part dans un groupe de discussion sur Facebook. De fil en aiguille, nous avons constitué un effectif de personnes du coin, qui jouent au padel régulièrement comme deuxième ou troisième sport. Nous ne nous connaissions toutefois pas forcément. Nous avons fait un sondage pour savoir qui préférait jouer à gauche, qui à droite, c’est dire (sourire). La mayonnaise allait-elle prendre ? »
Manifestement, oui. Pourtant, « nous avons mal commencé avec une défaite et un partage », cadre Martin Maurage, qui a eu pour co-équipiers Lionel Bebronne, Rémi Eussen, Robin Eussen, Thomas Launoy, Cyril Straet et Martin Quodbach. « Puis nous avons gagné ce qui restait et avons filé en huitièmes de finale. » Avec réussite jusqu’au bout, donc. « Nous avons été dans la catégorie la plus basse, P50, pour notre première participation. Je peux dire que nous sommes un peu les meilleurs des nuls (rires) ! »
Ils ramènent le trophée à la maison. ©DRAmbiance positive, canette et retour en 2027 ?
Au fil des semaines, avant ce jour-J de Floreffe, les futurs lauréats ont enchaîné les kilomètres à bord de leur camionnette sept places louée pour l’occasion : Gembloux, Dinant, Ciney, « un peu partout en fédération Wallonie-Bruxelles ».
De quoi aussi, forcément, renforcer les liens d’une joyeuse bande qui, du début à la fin, a évité de se prendre la tête. Martin Maurage : « Même si nous avons fini par nous prendre au jeu en avançant dans la compétition, il n’y a jamais eu de tension, de prise de tête. L’ambiance est restée hyper positive et légère. Nous avions par exemple décidé d’offrir un temps de jeu égal à tous et nous avons respecté cette ligne de conduite. Quand je vois que nous avons affronté des gars qui s’entraînent ensemble chaque semaine et ont un coach alors que nous, nous arrivions sur place après avoir bu des canettes sur le trajet (rires) ». Notre interlocuteur et ses comparses ont si peu envisagé l’éventualité de se retrouver en finale que deux des cinq joueurs présents samedi matin ont dû faire l’aller-retour depuis la mer et Hasselt, où ils passaient respectivement un week-end entre amis.
Bref, après cette « superbe expérience humaine et sportive », les Welkenraedtois, qui monteront forcément de catégorie l’an prochain (vers P100 ou P200), espèrent repartir pour un tour en 2027. « Cela dépendra des horaires de match et des disponibilités de chacun, mais nous sommes motivés à revenir ! »