Le collagène constitue l’élément principal des tissus conjonctifs, notamment de la peau, des os, des tendons, des ligaments et du cartilage, comme le rappelle l’Inserm. Depuis plusieurs années, cette protéine connaît un véritable engouement : proposée sous forme de compléments alimentaires, elle est largement mise en avant pour ses effets supposés sur les douleurs articulaires et le vieillissement de la peau. Mais qu’en est-il vraiment ?
Jusqu’à présent, les données scientifiques concernant l’efficacité du collagène étaient limitées. Pour en savoir plus sur les véritables effets de ces compléments alimentaires, des chercheurs de l’université britannique Anglia Ruskin ont analysé les résultats de 16 revues systématiques et de 113 essais contrôlés randomisés portant sur près de 8.000 participants du monde entier. D’après les auteurs de ces travaux, publiés dans l’Aesthetic Surgery Journal Open Forum, il s’agit de “la synthèse la plus complète à ce jour sur la supplémentation en collagène dans divers domaines de la santé”.
Le collagène est-il bénéfique pour la peau, les os et les muscles ?
En analysant les données rassemblées dans cette vaste étude, les chercheurs ont constaté que “la supplémentation en collagène présente des bienfaits constants et cliniquement significatifs pour la santé de la peau, des os et des muscles”. Plus la durée de la prise de collagène était prolongée, plus ces effets étaient importants.
Plus précisément, en ce qui concerne la peau, les scientifiques ont observé “des améliorations significatives” au niveau de l’élasticité cutanée et de l’hydratation. Chez les personnes atteintes d’arthrose, “la supplémentation en collagène a été systématiquement associée à un soulagement des symptômes”, écrivent les chercheurs. En ce qui concerne la santé musculo-squelettique, les compléments alimentaires à base de collagène ont “entraîné une augmentation modérée de la masse maigre” ainsi qu’“une amélioration de l’architecture musculaire”.
Les scientifiques indiquent cependant que les preuves étaient moins convaincantes concernant les effets du collagène sur la santé bucco-dentaire et les paramètres cardiométaboliques comme le cholestérol, la pression artérielle et la glycémie.
Collagène : « Des avantages indéniables, notamment pour la peau et l’arthrose »
Les auteurs de ces travaux soulignent les points forts de l’étude, à savoir son ampleur et sa rigueur méthodologique, mais mettent aussi en avant certaines limites, comme “l’absence de résultats à long terme, tels que la morbidité, le recours aux soins de santé ou la mortalité” liés aux compléments alimentaires à base de collagène. Ils précisent également que cette étude ne différencie pas les différentes sources de collagène (bovin vs marin, par exemple) ni la façon de de l’administrer (liquide vs poudre, par exemple). Des travaux complémentaires sont donc nécessaires pour clarifier ces éléments.
Si Lee Smith, co-auteur de l’étude, souligne dans un communiqué que “le collagène n’est pas une solution miracle”, il précise que “son utilisation régulière et prolongée présente des avantages indéniables, notamment pour la peau et l’arthrose”. Le scientifique ajoute que les résultats de ces travaux “démontrent des bénéfices clairs dans des domaines clés du vieillissement en bonne santé, tout en démystifiant certaines idées reçues sur son utilisation”.