Le dôme visible depuis la N501 à Vaulx n’est que la face visible de ce méga chantier, que nous avons pu visiter. ©EDA
Ce trajet sera long d’environ 50 kilomètres. Il ne sera pas effectué en camion ou en péniche, mais bien par le chemin de fer. « Les travaux sur le rail se poursuivent. On a aménagé 2 500 mètres de voie propre pour rejoindre l’embranchement vers la ligne classique. Opter pour le train nous permet de réaliser quatre allers-retours par jour, entre Vaulx et Obourg. En sachant que chaque trajet permettra logiquement d’acheminer 2 200 tonnes de matière utile jusqu’à notre usine, on mise sur près de 9 000 tonnes par jour, qui vont circuler d’un site à l’autre. »
Holcim aurait pu faire le choix des voies d’eaux, par l’Escaut, le canal Nimy-Blaton-Péronnes et le canal du Centre. « Une péniche peut transporter environ 2 000 tonnes de matière utile, mais parcourt le trajet en 4 à 5 heures, en théorie, contre maximum 1h30 pour le train, puisque les deux motrices tracteront le convoi jusqu’à 80-90 km/h. Le calcul est vite fait », ajoute Vincent Michel.
Le dôme visible depuis la N501 à Vaulx n’est que la face visible de ce méga chantier, que nous avons pu visiter. ©EDA
Le bateau restera un plan B en cas de travaux sur le chemin de fer. Si le premier trajet partira en fin d’année 2026, le site des Vignobles et sa gare en construction mettront environ 6 mois avant de terminer sa montée en puissance. « Il y a une série de tests et d’étapes à passer avant de faire tourner les nouvelles installations de Vaulx à plein régime. » Logique. Quant aux camions, ils disparaîtront quasiment du paysage.
Le transport est bien plus écologique, mais il comporte aussi d’autres avantages. « Le réseau ferroviaire n’est pas saturé et les horaires sont réguliers, ce qui permet de mieux organiser le chargement et le déchargement ». Un rendement plus fiable avec des émissions de gaz à effet de serre réduites : Holcim sait où il va pour la production de son granulat sur les trois carrières en cours d’exploitation (avant Bruyelle et Barry, dans les décennies à venir). « C’est une solution robuste, flexible et durable. »
Le dôme visible depuis la N501 à Vaulx n’est que la face visible de ce méga chantier, que nous avons pu visiter. ©EDA
Avant de viabiliser le transport jusqu’à Obourg, Holcim doit acheminer ses matières premières extraites des carrières jusqu’à la zone de stockage et de traitement. Pour se faciliter la tâche, le cimentier construit de nouvelles bandes de transport, dont une longue de 1 800 mètres qui relie la zone d’extraction au dôme en construction, puis la voie ferrée. « Une seconde bande de transport sera aménagée dans les années à venir pour un total de 5 kilomètres », précise notre interlocuteur. Pour ce méga-chantier comme pour le reste, Holcim dit soigner et minimiser son impact sur le paysage et le voisinage. « On peut citer les isolations acoustiques (merlons) ou la couverture des zones de stockage pour éviter que les poussières ne s’envolent. Ce sont des matières fines qui peuvent vite gêner les villages voisins, principalement Calonne et Vaulx. Disons qu’on essaye de réduire au maximum notre empreinte. L’impact est quasiment imperceptible, puisqu’on a une norme à respecter de 45 décibels la nuit et 55 en journée. Notre ADN, c’est aussi de réinstaurer des zones de biodiversité sur les sites que l’on exploite. Ces mesures de compensation comptent beaucoup pour nous. »
Les premiers travaux préparatoires ont commencé au printemps 2023, mais la pose de la première pierre date de juillet 2025. « Le bardage du dôme a commencé. Le visage du site a changé, c’est certain. » Plus de 90 millions d’euros sont nécessaires pour transformer le site et se rapprocher du bilan carbone le plus neutre possible. Pour arriver à ses fins, Holcim fait confiance à une petite centaine de travailleurs chinois et à leur expertise. « Ce dôme est le nœud du dispositif, puisqu’il permet de bien séparer les carrières du chargement, le gisement de Gaurain (où sont installés les dispositifs de criblage et de concassage) au chemin de fer. Une telle installation doit donc être réglée et peaufinée dans les moindres détails. »