Un coup de théâtre surgissait cependant peu après la fin de l’Hyperpole. La Cadillac N°38 était déclassée de la H2 après une plainte déposée parce que Aitken est monté trop tôt en piste. Il était déclassé des qualifs, chutait 10e, ce qui signifiait que Vanthoor et WRT récupéraient la pole sur tapis vert ! Deux ans après son frère Laurens (Kévin Estre avait signé le temps), Dries connait à son tour les joies de la pole position au classement général.
Derrière la BMW, la Cadillac N°12, en pole l’an dernier, est 2e avec Will Stevens au volant. António Félix Da Costa place l’Alpine N°35 au 3e rang. L’autre BMW WRT, la N°20 de Robin Frijns, complète le Top 4. Qu’on se le dise, les béhemmes de Bierset sont en embuscade.
Cinquième chrono pour la Cadillac N°101 de Filipe Albuquerque devant, belle surprise, la Genesis N°19 de Paul-Loup Chatin. Pour ses débuts au Mans, la marque coréenne place même son autre voiture dans le Top 10, André Lotterer étant 9e. L’Aston Martin N°009 de Roman de Angelis et la Ferrari N°51 d’Antonio Giovinazzi s’intercalent entre les LMDh jaunes.
L’Hyperpole a tourné au désastre pour Toyota. Les deux TR010 n’ont pu que conclure le Top 15, Kamui Kobayashi (N°7) et Ryo Hirakawa (N°8) étant à trois et cinq dixièmes du Top 10. Ross Gunn loupait de peu la H2 sur l’Aston Martin N°007. La Ferrari N°50 d’Antonio Fuoco n’accédait pas à l’étape suivante, tout comme l’Alpine N°36 de Jules Gounon.
LMP2 : Van Uitert émerge d’une bataille royale
La lutte pour l’Hyperpole fut absolument épique dans la catégorie LMP2. Appelé par le Forestier Racing by Panis, Esteban Masson, protégé de Toyota, a offert la pole position à l’Oreca N°29 couvée par TDS Racing.
Le jeune Français a signé un 3:32.855 mais sa monture partira 2e suite à un incident survenu en qualifications. C’est l’Oreca N°28 d’IDEC Sport qui emmènera la meute samedi. Job Van Uitert a échoué à trois dixièmes de Masson.
Beau 3e chrono pour Jack Doohan sur l’Oreca N°24 du Nielsen Racing où Bart Mampaey fait office de consultant. On retrouve ensuite Nick Yelloly (N°43 Inter Europol) et Alex Quinn (N°4 Crowdstrike by APR). Le Top 7 est regroupé en seulement huit dixièmes. Magique.
LMGT3 : Top 4 pour la Lexus de Van Rompuy
Aston Martin et The Heart of Racing sont sortis du bois en LMGT3. Redoutable en vitesse de pointe, la Vantage N°27 de Mattia Drudi s’est octroyé la pole en 3:52.433. L’Italien, pensionnaire du Comtoyou Racing en GT World, a devancé de quasiment une seconde son compatriote Alessio Rovera sur la Ferrari N°21.
La deuxième ligne est occupée par les deux Lexus RCF du Akkodis-ASP. José María López est 3e sur la N°87, devant Jack Hawksworth sur la N°78 qu’il partage avec Tom Van Rompuy. Le Britannique a rencontré un problème de chevillette qui l’a retardé avant de monter en piste.
Les deux BMW M4 du team WRT sont 5e et 6e à deux secondes de la tête, la N°32 de Sean Gelael devant la N°69 de Parker Thompson.
Maxime Martin n’a pu prendre part à la deuxième partie de l’Hyperpole sur la Mercedes N°61 du team Iron Lynx. Son équipier Rui Andrade a dû se contenter du 13e chrono, à trois dixièmes du Top 10 synonyme de passage en H2.
Prochain rendez-vous ce soir, de 23H00 à 00h00, avec la 4e séance d’essais libres.