Livré début novembre 2025, l’Oostende, premier des douze nouveaux porte-drones de guerre des mines belgo-néerlandais, est revenu récemment en Bretagne pour mener les premiers essais complets, à la mer, de son système d’engins robotisés.
Construit par le chantier Piriou de Concarneau sous la maîtrise d’œuvre de Kership et pour le compte de BNR, société commune de Naval Group et Exail, l’Oostende est la tête de série du programme rMCM portant sur la construction de six nouveaux chasseurs de mines pour la Belgique et six autres pour les Pays-Bas. Il est arrivé le 3 novembre 2025 à la base navale de Zeebrugge, où il a été dans la foulée livré à la marine belge. Avant son départ, le bâtiment avait fait l’objet de nombreux essais industriels, y compris avec certains éléments de son système robotisé de guerre des mines, qui ont tous été qualifiés au moins indépendamment avant que l’Oostende quitte la France.
Il restait donc à la marine belge à mener ses propres essais avec la mise en œuvre de l’ensemble des drones et robots (constituant la « tool box ») depuis leur bateau-mère, en vue d’aboutir à une qualification opérationnelle. Un processus qui a récemment débuté et pour lequel l’Oostende est revenu en Bretagne. « Depuis son arrivée à Zeebrugge à la fin de l’année passée, le M940 Oostende poursuit sa montée en puissance opérationnelle. Ces dernières semaines, le nouveau navire de lutte contre les mines de la Marine a mené, dans la baie de Douarnenez en Bretagne, des essais en mer avec la toolbox. Ces essais ont été réalisés avec une équipe du Mine Countermeasures Module Group (MMG) et la toolbox, un ensemble de drones et de systèmes sans équipage destiné à détecter et neutraliser les mines à distance. Cette capacité avait déjà été testée à terre grâce à un conteneur de contrôle mobile reproduisant l’environnement opérationnel du navire. Les essais menés ces dernières semaines dans la baie de Douarnenez marquent toutefois une nouvelle étape : pour la première fois, la Marine a conduit ces opérations directement depuis le bâtiment, avec ses propres équipages et opérateurs MMG », explique l’état-major de la flotte belge. Ces essais sont intervenus avant la cérémonie officielle de baptême de l’Oostende, qui doit se dérouler le 24 juin dans la cité portuaire dont il porte le nom.
L’Oostende lors des essais en mer avec sa tool box.
L’Oostende lors des essais de son système de drones embarqué (tool box) en baie de Douarnenez.
Le Central Opérations de l’Oostende avec les opérateurs contrôlant les drones.
Le hangar de l’Oostende abritant les deux drones de surface et une partie de leurs charges utiles.
Drone sous-marin A18-M à bord de l’Oostende.
L’Oostende lors des essais en mer avec sa tool box.
Long de 82.6 mètres pour une largeur de 17 mètres et un déplacement à pleine charge de 2700 tonnes, ce chasseur de mines de nouvelle génération est équipé d’une tool box fournie par Exail et dont les composants sont livrés par la nouvelle usine implantée par le groupe français en Belgique. Le bâtiment peut déployer au moyen de systèmes de lancement et de récupération (LARS) latéraux deux drones de surface (USV) du type Inspector 125. Ces engins de 12 mètres de long embarquent trois types de charges utiles : soit un sonar remorqué à immersion variable T18-M ou un drone sous-marin (AUV) A18-M pour la détection et la classification des mines, soit un tandem de robots téléopérés (ROV) Seascan et K-Ster pour l’identification et la destruction des mines.
Société commune de Naval Group et Exail, Belgium Naval & Robotics (BNR) porte industriellement ce programme, piloté au niveau étatique par la Belgique, l’offre française ayant été retenue en 2019 à l’issue d’une compétition internationale. Alors que Naval Group est le concepteur des bâtiments et de leur système de lancement et de récupération de drones, la construction est sous-traitée à Kership, société commune de Piriou et Naval Group. La production des coques est répartie entre le chantier Piriou de Concarneau (Oostende, Tournai), le site Kership de Lanester près de Lorient (Vlissingen et Brugge), ainsi que le chantier roumain du groupe Piriou situé à Giurgiu (Scheveningen, Ijmuiden, Liège, Harlingen, Antwerpen, Delfzijl, Rochefort et Schiedam). Toutes les coques sont armées à Concarneau et réalisent donc leurs essais entre le port finistérien et celui de Lorient, dans le Morbihan.
Premier jumeau de l’Oostende, le Vlissingen a été réceptionné par la marine néerlandaise le 27 février dernier. Deux autres unités de ce type seront livrées cette année : le Tournai (Belgique) qui a débuté ses essais en mer en novembre 2025 et le Scheveningen (Pays-Bas) qui a tout récemment commencé les siens et, après son achèvement à Concarneau, a rejoint comme ses aînés avant lui le port de Lorient pour la campagne de tests relative à son système de combat. Deux autres bâtiments sont en achèvement à Concarneau, le Brugge (Belgique) et l’Ijmuiden (Pays-Bas), qui entreront en flotte en 2027.
Le Scheveningen arrivant à Lorient pour ses la poursuite de ses essais, le 29 mai. On remarque que sa coque ne porte pas de numéro.
Le Scheveningen arrivant à Lorient pour ses la poursuite de ses essais, le 29 mai. On remarque que sa coque ne porte pas de numéro.
Le Scheveningen arrivant à Lorient pour ses la poursuite de ses essais, le 29 mai. On remarque que sa coque ne porte pas de numéro.
Le Tournai en cale sèche à Concarneau après ses essais, le 23 mai 2026.
Le Brugge en achèvement à flot à Concarneau le 4 juin 2026.
Le Brugge en achèvement à flot à Concarneau le 4 juin 2026.
La coque du futur Liège a quant à elle été mise à l’eau en Roumanie le 5 mai. Comme celles, précédemment, des Scheveningen et Ijmuiden, elle va descendre le Danube depuis Giurgiu pour rejoindre le port de Constanta, sur les bords de la mer Noire. De là, elle sera remorquée jusqu’à Concarneau, où son achèvement se poursuivra. Déjà, la coque du bâtiment suivant, le futur Harlingen, est en grande partie assemblée au chantier roumain de Piriou, où le montage de celles de Antwerpen et du Delfzijl se poursuit. La construction des deux derniers chasseurs de mines de cette série débutera cette année à Giurgiu. Tous seront livrés d’ici la fin 2030.
La coque du Liège juste avant sa mise à l’eau, le 5 mai, à Giurgiu.
Mise à l’eau de la coque du Liège à Giurgiu le 5 mai. On voit sur le terre-plein du chantier roumain de Piriou celle du Harlingen en fin d’assemblage.
Une coque de chasseur de mines belgo-néerlandais en construction à Giurgiu début mai.
Kership doit ensuite enchainer normalement avec les six nouveaux bâtiments de guerre des mines (BGDM) de la Marine nationale, qui seront développés sur la base du design retenu pour leurs cousins belges et néerlandais mais embarqueront un système de drones différent fourni par Thales. La commande doit être passée entre 2027 et 2028 pour des livraisons qui devraient s’échelonner entre 2031 et 2037.
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