Une nouvelle étape est franchie dans la collaboration entre l’Ukraine et le groupe européen MBDA. En marge du salon Eurosatory à Paris, le bureau d’études ukrainien Luch et l’industriel européen ont signé un protocole d’accord visant à développer le futur missile de croisière Neptune 2, explique le site spécialisé The War Zone, ce jeudi 18 juin. Si aucun détail technique n’a encore été dévoilé, ce partenariat nourrit déjà de nombreuses spéculations sur les capacités de cette nouvelle arme destinée aux frappes de longue portée.
L’un des objectifs principaux ? Rendre le missile beaucoup plus difficile à détecter. MBDA possède, en effet, une solide expérience dans le domaine grâce aux missiles Storm Shadow, SCALP, Stratus LO ou Taurus.
Des technologies furtives pour renforcer les capacités de frappe
L’entreprise affirme également vouloir mettre en œuvre des « innovations révolutionnaires » pour renforcer les capacités de frappe en profondeur du Neptune 2. Concrètement, cela pourrait se traduire par une réduction de la signature radar du missile grâce à des améliorations portant sur sa forme, ses matériaux et ses systèmes embarqués.
Le guidage est un autre domaine clé. Le missile ukrainien R-360 Neptune, conçu à l’origine pour détruire des navires, utilise un radar actif pour repérer sa cible. Une technologie qui peut être perturbée par les systèmes modernes de guerre électronique. MBDA pourrait apporter son savoir-faire dans les capteurs infrarouges de nouvelle génération. Déjà utilisés sur plusieurs de ses missiles, ils ont pu démontrer leur efficacité contre une « grande variété d’objectifs ».
Un concept à deux étages pour moderniser l’industrie de défense
L’expérience de MBDA dans le développement des charges militaires pourrait également servir au Neptune 2. Les missiles occidentaux les plus récents utilisent des ogives, telles que BROACH et MEPHISTO, capables de percer des structures très bien protégées avant d’exploser en leur sein. Une première charge ouvre une brèche, suivie d’une seconde qui pénètre la cible, puis c’est la détonation. Cette technologie permet de neutraliser des bunkers, des centres de commandement ou des installations souterraines particulièrement résistantes.
Pour l’Ukraine, l’accès aux compétences de MBDA constitue une opportunité majeure pour accélérer la modernisation de son industrie de défense.