Pour conserver ses chances de se qualifier en tant que troisième du groupe E, l’Équateur, qui devrait bénéficier du soutien de près de 55 000 supporters aux portes de New York, doit s’imposer face à la sélection allemande. « Je n’ai pas peur d’échouer », a déclaré l’entraîneur de 45 ans. « Si nous échouons et que j’en suis la cause, je devrai quitter un endroit que j’apprécie beaucoup, où je me sens parfaitement à l’aise et comme chez moi », a-t-il reconnu.
Conscient de l’ampleur de la tâche face à l’équipe dirigée par Julian Nagelsmann, il a néanmoins assumé : « Nous savons que nous affrontons une puissance mondiale du football. Mais parfois, ce qui n’a pas fonctionné auparavant réussit soudainement au moment crucial. » Une victoire est donc indispensable pour qu’il puisse rester sur le banc équatorien.
Après le nul humiliant 0-0 concédé face à Curaçao, outsider de la Coupe du monde, l’ancien international Jefferson Montero l’avait appelé à démissionner : « Arrête de raconter n’importe quoi et démissionne de La Tri ! Aie un peu de dignité, tu as causé un grand tort à notre football avec une génération qui était censée être la meilleure de l’histoire », a-t-il écrit sur X.