LionspeedGP est monté en puissance au fil des heures. La Porsche 911 GT3-R N°80 mène ainsi les débats grâce à un rythme étonnant. Le trio Feller-Preining-Buus devance de 24 secondes la Mercedes « Mamba » N°48 de Engel-Stolz-Auer qui s’accroche au commandement.
Chez Ferrari AF Corse, on sonne la charge et la N°51 s’est défaite des deux autres Porsche en ligne pour le podium, à chaque fois au prix d’un dépassement impérieux aux Combes. Nicklas Nielsen possède une seconde d’avance sur Dorian Boccolacci, l’équipier d’Alessio Picariello sur la Porsche Boutsen VDS N°2. On croise les doigts dans le fief d’Olivier Lainé…
Chez les Porschistes belges, on déplore l’abandon d’Armand Fumal, son équipier Tobias Müller étant sorti au sommet Raidillon, apparement des suites d’une crevaison sur la 911 N°123 du Mühlner Motorsports.
Chez WRT, on est en embuscade. La BMW N°46 de Max Hesse est 6e à 72 secondes de la tête. La N°32 de Jordan Pepper, l’équipier de Charles Weerts, est 9e.
Ugo de Wilde se dirige vers la victoire en catégorie Gold. La BMW ROWE N°998 du Bruxellois est 11e du général et large leader de classe avec quatre tours d’avance sur sa première poursuivante.
En Silver Cup, Jef Machiels et Gilles Stadsbader (Ferrari N°52) d’un côté, et Mathieu Detry, Amaury Cordeel et Matisse Lismont (BMW N°30) de l’autre sont toujours en lutte pour la victoire de classe. Les deux équipages sont 2e et 3e, derrière la McLaren Optimum N°5.
Benjamin Paque (Mercedes Getspeed N°999) continue à s’accrocher au podium en Pro-Am. Le Liégeois est 3e de classe, à 4 tours de la tête.
H+15 : les enseignements de la nuit, crash et abandon pour Sarah Bovy
Le jour est revenu sur Spa-Francorchamps et c’est l’occasion de remarquer que le déchet nocturne fut significatif.
Côté belge, la principale mauvaise nouvelle est l’abandon de Sarah Bovy sur l’Aston Martin Comtoyou N°700 des suites d’une sortie de piste à Blanchimont peu avant la mi-course, conséquence d’un contact avec un autre concurrent. La Nandrinoise, épaulée par Nicolas Baert, Greg Servais et Xavier Knauf, est indemne mais l’impact fut costaud.
Comtoyou Racing prenait un autre coup avec la sortie, plus légère, au sommet du raidillon de Nicki Thiim sur la N°007 de pointe qui est en train de plonger au classement. Le Danois a tapé le mur après un 360°.
On a subi un coup d’arrêt chez les deux Porsche 911 GT3-R du Boutsen VDS. La N°2 d’Alessio Picariello a glissé hors du podium provisoire après que Morris Schuring ait harponné une McLaren au Bus Stop et écopé d’un drive through. La N°10 de Gilles Magnus a été rangée dans son box pour des réparations à l’arrière. Elle quitte provisoirement le podium en Gold.
La nuit a été marquée par l’apparition de l’orage tandis que les Full Course Yellow ont pimenté les débats. Toutes les écuries de pointe en ont profité pour faire leur arrêt technique pendant la nuit.
À un moment reléguée à un tour des suites de sa crevaison en début de soirée, la Ferrari AF Corse N°51 récupère le commandement après 15h de course. Nicklas Nielsen possède 4 secondes d’avance sur la Mercedes « Mamba » N°48 de Lucas Auer, elle-même talonnée par la Porsche LionspeedGP N°80 de Thomas Preining, discrète depuis le début de course mais bien revenue dans le match.
On est en embuscade chez WRT puisque la N°46 de Valentino Rossi est au pied du podium provisoire, devant la Porsche Boutsen VDS N°2 qui remonte après être tombée 25e. L’autre BMW WRT, la N°32 de Charles Weerts, est aux portes du Top 10.
En Gold Cup, la BMW ROWE N°998 d’Ugo de Wilde mène les débats. Mais la McLaren CSA N°111 de Simon Gachet, partie en fond de grille, demeure menaçante. La Porsche de Magnus est 4e de classe.
Avantage Ford en Silver Cup avec la Mustang N°65 HRT qui a pris la tête. Cinq Belges occupent le podium provisoire puisque Jef Machiels et Gilles Stadsbader sont 2e sur leur Ferrari AF Corse N°52, devant Mathieu Detry, Matisse Lismont et Amaury Cordeel sur la BMW WRT N°30. Septième place pour Lorens Lecertua et Baptiste Moulin sur la McLaren CSA N°555.
En Pro-Am, après la faillite de l’Aston Martin N°700, tous les espoirs de victoire belge reposent sur Benjamin Paque. La Mercedes Getspeed N°999 est en tête et doit affronter la Corvette N°0 du clan princier JMR. Enfin, Top 10 en Bronze pour Armand Fumal sur la Porsche Mühlner N°123.
H+8 : Ford en tête après minuit, Sarah Bovy retardée, Pauwels out
La lune brille dans le ciel de Spa-Francorchamps et la situation ne s’est pas calmée en piste avec d’autres neutralisations.
Un des Safety Cars a été hélas causé par la violente sortie de piste du Français Sébastien Baud, l’équipier de Kobe Pauwels, peu avant minuit. Le pilote de l’Aston Martin Comtoyou N°21 est sorti au virage Paul Frère et devait abandonner. Un autre pilote belge se retrouve ainsi au tapis.
Peu avant, l’équipe Comtoyou Racing a subi un coup d’arrêt. Grégory Servais, l’équipier de Sarah Bovy, effectuait un interminable tour au ralenti suite à une roue mal serrée sur l’Aston Martin N°700. Le bolide vert perdait la tête du Pro-Am et quatre tours dans la mésaventure.
C’est la Ford Mustang N°64 HRT d’Arjun Maini qui pointe en tête au cap des huit heures de course. Mais cette voiture est décalée d’un demi-relais sur ses rivales. Derrière elle, on retrouve la Mercedes-AMG « Mamba » N°48 de Lucas Auer qui poursuit sa démonstration.
Porsche passe à l’offensive à la lueur des phares, et la 911 N°2 Boutsen VDS d’Alessio Picariello se retrouve sur le podium provisoire. Suit la McLaren 720S Garage59 N°58 de Tom Fleming qui poursuit son beau début de course et mène allègrement la classe Gold. Derrière, on retrouve la BMW M4 WRT N°46 de Valentino Rossi.
Neuvième place provisoire pour la BMW M4 ROWE N°998 d’Ugo de Wilde, devant la WRT N°32 de Charles Weerts et l’Aston Martin N°007 du Comtoyou Racing avec Nicki Thiim au volant. Top 15 provisoire et 3e place en Gold pour la Porsche Boutsen VDS N°10 de Gilles Magnus.
Changement de crémerie en Silver Cup puisque c’est la Ferrari AF Corse N°52 de Gilles Stadsbader et Jef Machiels qui a pris la tête des opérations, devant la BMW WRT N°30 de la triplette Detry-Cordeel-Lismont. Baptiste Moulin et Lorens Lecertua (McLaren CSA N°555) sont 10e de classe.
Du côté du Pro-Am, la Mercedes Getspeed N°999 de Benjamin Paque pointe en 2e position, à 9 secondes de la tête. Cinquième, l’Aston Martin N°700 de Bovy-Baert-Knauf-Servais poursuit sa remontée.
H+5 : Abandon pour Maxime Martin et galères chez Ferrari à l’issue d’un début de course agité
Avec un départ donné sur le coup de 16h30, les 24H de Spa-Francorchamps ont connu un début de course électrique et à rebondissements. Dès le premier passage dans Pouhon, ce fut le frisson avec un carton impliquant plusieurs concurrents, dont l’Audi R8 Attempto N°66, l’Aston Martin Walkenhorst N°35 et la BMW Paradine N°992 qui ne passaient pas le cap du premier tour. L’Aston Martin Walkenhorst N°34 était également impliquée et retardée.
Le classement a rebondi avec plusieurs pénalités, notamment pour non-respect des nombreux Full Course Yellow. Chez Ferrari AF Corse, c’était la débandade puisque la N°50 d’Arthur Leclerc était envoyée dans le mur de pneus au Speaker’s Corner. Plus tard, coup de théâtre puisque la N°51 de Nicklas Nielsen, parti en pole, faisait un tour complet au ralenti suite à une crevaison.
Côté belge, on a perdu Maxime Martin. La Mercedes Getspeed N°17 du Bruxellois, auteur d’un beau début de course, s’immobilisait à la sortie des stands. Un peu plus tôt, Maxi Götz était entré en collision au Bus Stop avec l’inénarrable Alfredo Hernandez (Mercedes N°177). On a également perdu l’Audi HaasRT N°28 de Simon Balcan, Pierre et Mathieu Castelein qui s’immobilisait à la Source avant d’être ramenée dans son box.
Après cinq heures de course, c’est l’Audi R8 eastalent N°84 de Christopher Haase qui pointe en tête au top horaire, 13 secondes devant la BMW M4 WRT N°32 de Kelvin Van der Linde. Mais ces deux voitures sont décalées en stratégie et doivent encore s’arrêter.
C’est virtuellement la Mercedes-AMG « Mamba » N°48 de Luca Stolz qui mène la meute virtuellement, pour 3,9 secondes devant la McLaren 720S Garage59 N°58 de Benjamin Goethe. Sept secondes plus loin, on retrouve la BMW M4 ROWE N°98 de Jake Dennis, suivi par la Ford Mustang N°64 HRT de Thomas Drouet et la Porsche 911 N°2 Boutsen VDS d’Alessio Picariello. Le Carolo est talonné par Jens Klingmann, l’équipier d’Ugo de Wilde, 2e en Gold Cup sur la BMW M4 ROWE N°998. On retrouve ensuite la BMW M4 WRT N°46 de Max Hesse, l’ailier de Valentino Rossi.
L’Aston Martin Vantage Comtoyou N°007 de Drudi-Thiim-Sorensen complète virtuellement le Top 10. La Porsche 911 Boutsen VDS N°10 de Gilles Magnus pointe 4e en Gold Cup. Tout va bien pour la BMW M4 WRT N°30 qui mène la danse en Silver. Amaury Cordeel est actuellement au volant. Dans cette classe, l’Aston Martin Vantage N°21 Comtoyou de Kobe Pauwels est 9e, deux rangs devant la McLaren CSA N°555 de Moulin et Lecertua. Top 15 en Bronze Cup pour Armand Fumal (Porsche Mühlner N°123).
Dans la catégorie Pro-Am, le quatuor Bovy-Knauf-Baert-Servais (Aston Martin Comtoyou N°700) et Benjamin Paque (Mercedes Getspeed N°999) se battent pour le podium. La Vantage noire-jaune-rouge est 2e tandis que la Benz du Liégeois est 5e après avoir pointé en tête.