Les habitants des communes de Vielsalm, Rendeux, Paliseul, Vaux-sur-Sûre et La Roche-en-Ardenne peuvent se réjouir. Suite au déploiement de l’infrastructure Gigabit d’Orange, un peu plus de 13 000 foyers et entreprises sont désormais desservis par la connectivité à très haut débit. Cette avancée fait suite à l’appel à projets Last Mile 2024, initié par la Région wallonne et sa stratégie Digital Wallonia.

Sur 36 communes wallonnes, 17 projets ont été menés en province de Luxembourg

C’est à l’hôtel de Ville de La Roche-en-Ardenne qu’une partie des bourgmestres concernés se sont retrouvés pour entendre la bonne nouvelle, puisque les travaux viennent de se terminer sur le territoire rochois, après dix-huit mois. Afin de réduire davantage les zones blanches dans les communes rurales, plusieurs d’entre elles ont été choisies pour améliorer la connectivité de leurs habitants. Un projet dédié uniquement à l’Internet et non à la téléphonie, et financé par le Plan de Relance de Wallonie. « Les pouvoirs publics se sont réveillés après la pandémie avec la volonté de soutenir les opérateurs prêts à s’engager dans cet objectif, explique France Vandermeulen, directrice des affaires publiques chez Orange. Les zones blanches ont été définies en fonction de la connectivité qui doit être inférieure à 100 mégabits par seconde. Si trente-six communes ont été sélectionnées en Wallonie, dix-sept projets ont été retenus en province de Luxembourg sur base de critères techniques et financiers, et bien entendu opérationnel puisqu’il fallait voir s’il était possible d’installer la fibre optique. Et dans certaines communes, nous avons tiré cette fibre vers différents foyers, en souterrain lorsque cela était possible. C’est le cas dans ces cinq communes sélectionnées pour l’appel à projets Last Mile 2024. » D’autres appels à projets Last Mile avaient été lancés en 2022 et 2023 et ont permis de connecter à haut débit d’autres communes, tout comme le programme de l’État fédéral « zones blanches 2023 ». Les aspects positifs de ces programmes ? C’est que l’extension de la fibre se réalise vers différents endroits de la commune, que les raccordements existants sont réutilisés et qu’il n’y a pas d’ouverture de trottoirs et de voiries.

Gouvy, Neufchâteau et Léglise restent problématiques

« C’est une très bonne nouvelle, nous allons avoir un réseau correct sur l’ensemble du territoire communal » se réjouit le bourgmestre de Rendeux, Cédric Lerusse, puisque la connectivité sera désormais améliorée pour 35% des foyers sur la commune. Même chose à La Roche, où le bourgmestre Jean-Pierre Dardenne explique que ce ne sont pas moins de 40% des foyers situés en zones blanches qui vont désormais bénéficier de la connexion haut débit. À Vaux-sur-Sûre, le pourcentage n’est pas précisé mais est bien plus conséquent. « Nous allons avoir un retour d’Orange-VOO dans nos communes, ce qui est une bonne nouvelle puisque c’est redonner la possibilité aux habitants d’aller au service le plus optimal », ajoute le bourgmestre valsurois Yves Besseling. Et si pour l’instant, la connectivité est montée à 1 Gibabits par seconde, du côté de chez Orange, on l’assure, le réseau va encore évoluer dans les prochaines années. « Et nous espérons un accord avec le gouvernement wallon pour poursuivre dans ce sens », affirme encore France Vandermeulen. En attendant, c’est une belle avancée qui fut réalisée ces dernières années. En effet, en juin 2022, la Wallonie comptait 120 000 foyers en zones blanches sur son territoire, contre 22 000 en juin 2026, soit 1,35% des foyers wallons. En province de Luxembourg, la plus grosse zone blanche reste encore, à ce jour, la commune de Gouvy (voir carte), suivie des communes de Léglise et Neufchâteau.

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