À l’origine prévues en mars, les obsèques de celui qui a dirigé l’Iran d’une poigne de fer durant près de trente-sept ans avaient été reportées en raison de la guerre, qu’un cessez-le-feu encore précaire a ponctué le 8 avril.
Spéculations sur une apparition
Quinze à vingt millions d’Iraniens sont attendus dans la capitale Téhéran, d’où le cortège funéraire doit partir pour rallier Mashhad (nord-est), la ville natale d’Ali Khamenei. Les spéculations selon lesquelles son fils Mojtaba, désigné début mars pour lui succéder, pourrait assister à l’événement vont bon train. Il s’agirait de sa première apparition publique depuis son accession aux responsabilités de guide suprême. Mojtaba Khamenei est invisible depuis qu’il a été gravement blessé dans le bombardement qui a tué son père, se contentant jusqu’ici de communiquer par déclarations écrites.
L’éventualité d’une telle apparition a probablement incité le commandement militaire unifié iranien à avertir les « ennemis » de la République islamique, leur intimant de respecter les funérailles de l’ayatollah Khamenei qui vont se dérouler à partir de ce samedi 4 juillet. Une procession, à laquelle les autorités veulent donner un caractère grandiose, devrait se mettre en branle de Téhéran et s’étirer sur six jours pour rallier Mashhad. D’autres cérémonies sont prévues dans les villes de Qom ainsi que dans l’Irak voisin, où les chiites sont également majoritaires.
Avertissement similaire
« Nous mettons en garde les ennemis de l’Iran, en particulier les États-Unis et le régime sioniste (Israël), contre toute erreur de calcul et les appelons à réfléchir aux représailles sévères que nos forces armées exerceraient en réponse à toute menace ou agression contre notre pays », a déclaré Ali Abdollahi, commandant du quartier général central Khatam al Anbiya, dans un communiqué relayé par les médias d’État.
La veille, le chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, avait lancé un avertissement similaire, promettant des « représailles immédiates et puissantes » de l’Iran à ceux qui s’aventureraient à menacer son peuple et ses dirigeants. Le ministre de la Défense Israël Katz venait d’annoncer que l’armée israélienne pourrait frapper l’Iran une nouvelle fois si elle le jugeait nécessaire.
L’Iran a rehaussé son niveau de sécurité durant la période des funérailles. D’après les médias d’État, le chef de l’organisation de l’aviation civile a annoncé la mise en œuvre de restrictions temporaires concernant l’espace aérien au-dessus de plusieurs villes, dont Téhéran et Mashhad.
Les funérailles d’Ali Khamenei sont l’occasion d’une pause dans les négociations en cours entre les États-Unis et l’Iran pour parvenir à un accord de paix. Celles-ci ont démarré à la mi-juin pour une durée prévue de soixante jours, prolongeant d’autant le cessez-le-feu entre les deux pays.