Ruben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, João Neves et Fernandes pourraient tous prétendre être les meilleurs – ou parmi les meilleurs – joueurs du monde à leur poste respectif, mais aucun d’entre eux n’a atteint son niveau habituel. Pourquoi ?
Martinez lui-même a reconnu que le Portugal possédait un effectif capable de remporter la Coupe du monde, mais, l’objectif manqué, il estime désormais qu’« il n’y a plus lieu de poursuivre ».
À vrai dire, il n’y avait même aucune raison de l’engager au départ, si son seul objectif était de se plier aux caprices d’une superstar plutôt que de constituer une équipe gagnante. Le mandat de Martinez a été, en substance, une perte de temps et un gâchis pour un excellent groupe de joueurs. Bernardo Silva et ses coéquipiers méritaient un entraîneur meilleur et plus fort. Et Ronaldo aurait bien eu besoin d’un tel entraîneur lui aussi.
Il aurait pu être un précieux joker s’il avait accepté un rôle secondaire, mais on l’a tant choyé qu’il s’est de nouveau ridiculisé sur la plus grande scène du football.
En ce sens, son départ tardif de l’équipe nationale n’a même pas été un jour si triste pour le Portugal. Au milieu de toute la gratitude pour ce que Ronaldo leur avait apporté durant ses années de gloire, son départ a en réalité été perçu comme un soulagement.